Comme ce matin, la Courage-Oreca n°11 s’est adjugée le meilleur temps de la seconde séance d’essais. Avec 60 tours parcourus, Nicolas Lapierre a amélioré son chrono du matin, en 1.41.442. Si la Lola Aston Martin AMR « 007 » se classe au second rang à une seconde de la LC70 AIM, elle aura cependant connu une mauvaise fin de séance, avec la sortie de Tomas Enge à Signes. La partie avant de l’auto est si endommagée qu’elle remontée dans le camion AMR. Notons que le Tchèque venait de s’emparer du meilleur temps lors de son tour précédent. Belle troisième place de la Ginetta-Zytek du Strakka Racing, Danny Watts tournant tout de même à deux secondes du meilleur tour en piste. Quant à la seconde LC70 du Team Oreca-Matmut, elle aura bouclé 112 tours de piste (4ème chrono), l’objectif de la « 10 » étant de faire un maximum de kilomètres. Le top 5 est complété par la Lola Aston Martin AMR, dans le même dixième que la Courage-Oreca. Sixième temps pour le quatuor Belicchi/Fässler/Prost/Jani sur la Lola du Speedy Racing Team Sebah. La Courage-Oreca du Team Signature Plus échoue à la dernière place du LMP1, avec seulement 24 tours couverts.
Pas de surprise en P2 où la Porsche RS Spyder du Team Essex a dominé la Lola-Mazda RML de plus d’une seconde, le tandem Collard/Elgaard enchaînant 64 tours, contre seulement 38 à la Lola du team RML. Si la Lola-Judd du Speedy Racing Team Sebah, troisième, n’est qu’à 1.5s de la Lola RML, le trou est fait avec la 4ème place de la Courage LC75 du Pegasus Racing, qui pointe à 6s de la tête du P2. Pour ce qui est de la Pescarolo-Mazda du OAK Racing, elle est reléguée trois secondes plus loin. Pas de roulage pour la Ginetta-Zytek Quifel, l’équipe ayant changé le moteur avant la séance nocturne.
En GT1, la Lamborghini Murcielago IPB Spartak Racing (43 tours couverts, dont le meilleur en 1.54.794)) garde trois dixièmes d’avance sur la Chevrolet Corvette C6.R du Team Luc Alphand Aventures (60 tours bouclés). Avec seulement six tours au compteur, la Saleen S7-R de l’ARC Bratislava échoue à la 25ème et dernière place du classement.
Décidément à son aise depuis ce matin, la Ferrari F430 GTC du Hankook-Farnbacher Racing (1.57.888) s’est hissée en tête de la catégorie GT2. Elle devance la Porsche 997 GT3-RSR du Team Felbermayr Proton de cinq dixièmes, la GT allemande roulant en Michelin. On retrouve trois manufacturiers différents aux trois premières places puisqu’au troisième rang figure la Ferrai F430 GTC du JMW Motorsport équipée en Dunlop. Très assidue en piste avec 65 tours, la Ferrari F430 GTC du Team Modena a amélioré d’une seconde, avec le 4ème chrono à la clé.
La nuit est tombée sur le Circuit Paul Ricard HTTT et seulement six autos sont en piste pour la séance nocturne, et ce jusqu’à minuit : les trois Courage-Oreca LMP1, la Ginetta-Zytek du Quifel-ASM Team et l’Aston Martin Vantage GT2 du Drayson Racing.
Les essais diurnes reprendront demain à 9h…
Laurent Mercier