Invité de dernière minute des Essais Officiels Le Mans Series, Bruno Senna a pu faire ses premiers pas en prototype au volant de la Courage-Oreca n°10 aux côtés de Stéphane Ortelli et Soheil Ayari. Juste avant la reprise, Hugues De Chaunac et Bruno Senna ont donné une Conférence de Presse. Le Président du Groupe ORECA est « ravi de l’arrivée de Bruno Senna pour cette journée d’essais. J’ai conscience que son objectif principal reste la F1et il travaille dur pour cela. Nous étions en contact avec lui depuis environ six semaines et nous nous sommes rencontrés à Londres. Si cela ne se finalise pas pour lui en F1, nous serions contents de l’avoir avec nous. Nous nous reverrons dans quelques jours pour discuter de l’avenir ».
Le Brésilien ne sera présent qu’aujourd’hui sur le tracé varois, comme le confirme Hugues De Chaunac : « Bruno ne sera présent que dimanche. Il roulera jusqu’à minuit car il doit ensuite rentrer au Brésil. Cet après-midi, il fera un double relais et il reprendra ensuite le volant vers 23h pour un roulage de nuit ».
A l’issue de ses premiers tours de roues, Bruno Senna livre ses impressions : « la Courage-Oreca est plus lourde qu’une monoplace, même si sur certains points et notamment au niveau aérodynamique, elle s’en rapproche. J’ai pu également voir ce que pouvait donner le trafic en piste car il faut composer avec les GT ». Le vice-champion GP2 en titre poursuit : « Je tiens à remercier le Team ORECA de me donner cette opportunité. Il faut que j’adapte mon pilotage à l’auto car c’est différent de ce que j’ai pu faire jusqu’à présent. L’approche est différente ».
Pour 2009, l’objectif du brésilien reste « la F1 où j’essaie de trouver le meilleur compromis. Si j’avais l’occasion de faire des milliers de kilomètres en F1, ne serait-ce en essais, je n’aurai pas la possibilité de faire autre chose, mais vu le peu de kilomètres que peut faire un pilote d’essais, j’ai besoin de rouler ».
Quant au choix des autres pilotes du Team ORECA-Matmut, « la décision finale devrait intervenir d’ici le 27 ou 28 mars » précise Hugues De Chaunac. Petter Solberg n’est pas ici car il effectue actuellement des tests avec sa WRC à Chypre. Il a été très enthousiasmé par son expérience. Pour le moment, Olivier Panis, Nicolas Lapierre et Stéphane Ortelli sont confirmés pour les 24 Heures du Mans. En Le Mans Series, la paire Panis/Lapierre sera sur l’une des deux Courage-Oreca mais tout reste ouverte sur la seconde ».
Bien entendu, la question de savoir ce que pensait Bruno Senna de rouler sur le circuit Paul Ricard, là où son oncle a connu de grosses batailles avec Alain Prost : « J’aime le sport automobile et je ne cherche ni à imiter ni à faire mieux que ce qu’a fait Ayrton dans le passé ».
Propos recueillis par Laurent Mercier