La (Lola) Aston Martin LMP1 effectue sa première apparition en public à l’occasion des Essais Officiels des Le Mans Series. AMR a donc débuté son programme de développement avec ses deux voitures, une seule d’entre elles ayant déjà fait un shakedowm. La n°007 a fait quelques tours en Angleterre, tandis que la n°009 est totalement neuve. Elle a foulé la piste pour la première fois ce matin, avec Darren Turner aux commandes. Stefan Mücke a pour sa part entamé les tests au volant de la voiture sœur. Il revient avec nous sur ses premiers pas avec sa nouvelle monture.

Stefan, quelles sont tes premières impressions ?

« C’est ma toute première fois dans la voiture et la base est plutôt bonne. En fait, le comportement de l’auto est meilleur que j’aurais pu l’imaginer pour un premier roulage. Comme pour chaque première séance, il y a quelques détails à régler. Le principal est désormais de faire des kilomètres, toujours plus de kilomètres ! »

Quel est l’objectif de ce test ?

« Boucler le plus de tours possibles pour travailler un maximum sur la voiture et commencer à travailler sur le set-up pour trouver le meilleur équilibre avec la nouvelle configuration aéro. On ne se préoccupe pas des chronos. »

Que peux-tu nous dire sur l’Aston Martin LMP1 ?

« En terme de pilotage, elle est relativement proche de la voiture que nous avions en 2008. Mais je dirais que c’est globalement le cas pour tous les protos actuels. C’est difficile de comparer les deux autos plus précisément car le règlement a évolué. Le comportement évolue un peu, mais pas autant que j’aurais pu penser. Au niveau de la fiabilité, je ne suis pas inquiet : la mécanique est similaire, avec notamment l’ensemble moteur/boîte de vitesse identique. »

Quelle est ton ambition pour cette saison ?

« Difficile à dire, mais clairement nous voulons nous battre pour des podiums. On ne peut pas se prononcer aujourd’hui : Audi et Peugeot ne sont pas présents et les configurations des voitures sont différentes. Nous en saurons davantage après la première séance d’essais à Barcelone ! »

Mais Aston Martin est désormais engagé officiellement et vous êtes un des favoris pour le titre Le Mans Series…

« Peut être… mais ce sera difficile. Ce sera beaucoup plus serré que l’an dernier. Il y a plus de concurrents capables de se mêler à la lutte pour la victoire. Et pour ce qui nous concerne, nous avons moins de puissance que l’an dernier… mais un moteur qui est toujours plus lourd que les autres. »

Propos recueillis par Anthony Megevand