Après avoir disputé le championnat FIA-GT pendant de nombreuses années, Christian Ried est arrivé en Le Mans Series lorsque le format des courses de FIA-GT est passé à deux heures au lieu de trois. Il a d’abord partagé le volant avec son père, Gerold, avant que les familles Ried et Felbermayr ne décident de s’associer pour créer l’écurie Felbermayr-Proton engagée dans en GT2. Fidèle à cette catégorie, le pilote allemand fait désormais équipe avec Horst Felbermayr Junior et Francisco Cruz Martins au volant d’une Porsche 997 GT3-RSR et s’apprête à disputer à nouveau les Le Mans Series 2009.

Christian, quel est votre sentiment sur le résultat final de la saison 2008 ?

« Nous avons été déçus car notre but était de remporter le championnat. »

La Ferrari était-elle si difficile à battre ?

« Ce n’était pas seulement la Ferrari, bien que ce soit une voiture très compétitive : le Team Virgo a fait de l’excellent travail. »

Richard Lietz et Marc Lieb, deux pilotes Usine Porsche, ont été annoncés sur l’une des voitures du Team Felbermayr-Proton. Porsche semble vouloir récupérer le titre Le Mans Series en GT2…

« Le but d’une écurie, lorsqu’elle court, est toujours de gagner des courses et de remporter le titre. Richard et Marc sont des pilotes GT de classe mondiale, ils devraient donc pouvoir nous aider réellement à être compétitifs. »

Dans cette optique, allez-vous recevoir plus de soutien technique de Porsche ?

« Comme beaucoup de teams Porsche engagés dans les compétitions internationales, nous avons toujours reçu beaucoup d’aide de l’Usine et je pense que cela va continuer. Cela fait partie de la philosophie de Porsche de soutenir ses écuries clientes, ce que j’apprécie énormément. »

Qu’attendez-vous de la nouvelle 997 ?

« Par le passé chaque nouvelle 911 GT3 RSR a toujours été meilleure que la précédente. Beaucoup de choses ont été modifiées sur la voiture et j’espère que Porsche a réussi à compenser un peu la perte de performance due aux changements du règlement technique pour 2009. »

Votre voiture a terminé première de l’escadron Porsche aux dernières 24 Heures du Mans, devant Flying Lizards. Cela a-t-il été une satisfaction pour vous ?

« Non, pas vraiment. Nous avions un très bon package pour cette course et nous voulions absolument terminer sur le podium… »

Vous avez une voiture sélectionnée pour les prochaines 24 Heures du Mans et une autre sur la liste de réserve. De ce fait, allez-vous prendre le volant ?

« Nous avions une invitation d’office et nous avions sollicité un deuxième engagement, mais comme nous ne sommes malheureusement que sur la liste de réserve, nous devons décider des équipages dans les jours à venir. »

N’est-ce pas difficile de piloter une voiture et de diriger l’écurie en même temps ?

« Normalement, cela se fait très bien. Je suis parfois très occupé, mais après tout, c’est ma passion et je prends vraiment du plaisir dans tout ce que je fais. »

Que vous apporte l’association avec la famille Felbermayr ?

« Il existe pas mal de points communs entre les Felbermayr et nous. Nous sommes très liés et nous partageons la passion du sport automobile. De plus, nous sommes associés dans certaines affaires. »

Et enfin, la question traditionnelle du début de saison : quel est votre objectif pour 2009 ?

« Remporter le championnat ! »

Propos recueillis par Cécile Bonardel