Pour sa seconde année au sein de la BMS Scuderia Italia, Paolo Ruberti pouvait nourrir de gros espoirs après une seconde place aux 24 Heures du Mans en 2008 et une victoire aux 24 Heures de Spa. Au final, l’Italien termine septième du championnat FIA-GT, avec comme seule récompense une nouvelle seconde position lors de la classique mancelle. Il aura fallu attendre la dernière course de Zolder pour voir la Ferrari F430 de la paire Ruberti/Malucelli monter sur la seconde marche du podium, son meilleur résultat de la saison.
Laurent Mercier : Paolo, quel bilan tires-tu de ta saison ?
Paolo Ruberti : « Nous avons eu du bon et du moins bon. Après notre belle seconde place l’année passée, 2009 a été nettement moins bon pour nous. Notre saison a été plutôt difficile en FIA-GT car pour commencer, nous n’avons pris que cinq points durant les quatre premières courses. Dès la mi-saison, nous étions hors du coup pour le championnat. Durant quelques courses, notre set up n’était pas bon et nous avons connu deux sorties de piste, que ce soit à Adria ou à Oschersleben. Depuis Budapest, nous étions compétitifs sur chaque course et nous sommes montés à trois reprises sur le podium en quatre courses. Si l’on regarde les duels entre Porsche et Ferrari, je pense que la Porsche était plus compétitive. Il n’y a guère que lors des deux dernières courses où la F430 Spec-2010 de Bruni/Vilander était au-dessus du lot ».
La réussite n’a pas été au rendez-vous à Spa mais heureusement, les 24 Heures du Mans se sont mieux passés avec une nouvelle seconde place ?
« Oui, nous avons fait du bon travail au Mans. Notre seul problème a été d’avoir une crevaison dans le premier tour et qui nous a coûté un tour et demi. Nous sommes toujours restés à distance de la Ferrai/Risi. Terminer une seconde fois d’affilée sur le podium était fantastique, sachant que cette année, la catégorie GT2 était la plus disputée après le LMP1 ».
Tu connais déjà ton programme 2010 ?
« Je suis actuellement en négociation pour rouler aussi bien en FIA-GT2 qu’en Grand-Am. Je pense que j’en saurais plus avant Noël ».
Que penses-tu de l’idée du Championnat d’Europe GT2 et de la nouvelle classification des pilotes ?
« Personnellement, je pense que c’est une bonne décision d’avoir séparé les deux championnats. Les deux séries vont y gagner en visibilité. Pour ce qui est de la classification des pilotes GT2 pour 2010, je ne suis pas d’accord avec ce principe. Si je prends mon cas, je suis classé « Gold » et si je veux rouler avec un autre « Gold », nous devrons embarquer un lest de 50 kg alors que si j’ai un équipier « Silver », nous n’aurons pas de handicap. Ce n’est alors pas évident de trouver de la place dans un team qui veut gagner ».
Propos recueillis par Laurent Mercier