Il y a deux mois maintenant, après avoir essayé une Formula Le Mans à Road Atlanta, Joel Feinberg, le pilote et patron du Primetime Race Group, avait reconnu dans ces colonnes (ici) penser à courir avec une FLM09 dans la catégorie Le Mans Prototype Challenge dans l’ALMS 2010. Depuis, le champion IMSA Lites 2009 et son équipe ont été désignés par l’IMSA pour procéder aux tests des pneumatiques Cooper Tires qui équiperont les voitures de l’IMSA Lites – la Série prenant du même coup l’appellation officielle “Cooper Tires Prototype Lite Series” – en remplacement des pneus Hankook. Le team de Joel Feinberg avait été sélectionné en 2008 par l’IMSA et Elan, le constructeur de la voiture, pour procéder à l’évaluation et au développement de la voiture, après le remplacement du fond plat utilisé en 2007.
Nous avons sollicité Joel Feinberg pour savoir où en étaient ses projets ALMS pour 2010 ainsi que pour connaître les résultats de ces tests des pneus Cooper.
“Nos projets pour l’ALMS en 2010 ne sont pas encore finalisés” précise-t-il. “Cependant, nous sommes en train de penser au LMP Challenge tout comme à d’autres programmes LMP. Quant aux pneus Cooper, nous espérons que le nouveau pneu sera aussi bien ou meilleur que le Hankook. Ceci n’aura pas d’influence sur nos projets car nous continuerons à engager en IMSA Lites de deux à quatre voitures.”
Après avoir essayé la DP-02 avec les pneumatiques Cooper sur le circuit de Roebling Road en Géorgie, Joel nous a donné ses impressions : “Les essais avec les Cooper se sont bien passés et la transition entre les Hankook et les Cooper devrait être facile.”
Nous avions demandé à Joel quelle était la différence de performance entre une DP-02 IMSA Lites (en photo la voiture championne 2009 avec les pneus Hankook) et une FLM09. Voici sa réponse : “La DP-02 est environ 4 à 5 secondes plus lente que la LMPC en raison des freins carbone et des 200 chevaux supplémentaires de la Formula Le Mans.”
Propos recueillis par Claude Foubert