Le Stevenson Motorsports faisait courir jusqu’ici une Pontiac GXP.R en Grand-Am, dans la catégorie GT de la Rolex Series avec pour pilotes Andrew Davis et Robin Liddell. Les résultats étaient probants, Andrew Davis ayant pris la troisième place du classement pilotes et Davis et Liddell ayant remporté trois victoires, sur le Virginia International Raceway, à Birmingham et à Montréal.
Le team va néanmoins changer de voiture en 2010, puisqu’il va aligner une toute nouvelle Chevrolet Camaro GT.R, la Camaro faisant ainsi son grand retour sur la scène sportive dans la discipline majeure du Grand-Am aprèès avoir fait une apparition en fin de saison en KONI Challenge.
Le châssis de la Camaro est cependant le même que celui de la GXP.R, c’est un châssis construit par Pratt & Miller. L’adaptation de la carrosserie de la Camaro au châssis sera également réalisée par Pratt & Miller.
John Stevenson, Team Owner : “Outre le fait que la Camaro soit la plus sexy des nouveautés sur le marché des voitures de compétition, nous avons deux années d’expérience avec la Pontiac, et nous pouvons transférer le même châssis et la même transmission sur la nouvelle carrosserie Camaro, sans perdre aucune de nos données durement obtenues. De même, toutes nos pièces détachées sont également valables sur la Camaro. Avec Pratt & Miller nous avons probablement le premier constructeur de châssis au monde.”
La Camaro GT-R fera son shakedown la semaine prochaine, les 8 et 9 décembre, à Daytona à l’occasion des December Test Days”. Ces premiers tours de roue feront bien sûr l’objet d’une séance de travail assidu.
Mike Johnson, Team Manager : “Ces deux années avec la GXP.R nous ont donné plus de victoires qu”aucun autre team n’en a obtenues en GT, mais ces deux mêmes années, nous avons raté de peu les titres pilotes et teams. Pour 2010, nous faisons un pari osé en devant apprendre à connaître une nouvelle voiture, mais comme la partie mécanique sera la même pour une large mesure, nous allons faire beaucoup de travail sur l’aérodynamique durant ce preier test. Nous avons été tellement occupés à construire une nouvelle voiture que nous n’avons vraiment aucune idée de ce qui nous attend cette année dans le championnat, mais les gars vont travailler pendant les vacances pour nous mettre dans la meilleure situation possible. Nous nous rendons vraiment les choses difficiles, mais c’est dans ces moments-là que nous semblons être à notre meilleur.”
En revanche, pas de changements du côté des pilotes ou du côté du staff technique. Robin Liddell et Andrew Davis restent dans l’équipe et piloteront la Camaro GT.R.
John Stevenson : “C’est sûr, Andrew et Robin sont de grands pilotes qui nous représentent bien et Mike Johnson est le meilleur pour ce qui est de lla stratégie de course et des arrêts au stand. Nous sommes contents de les avoir encore tous avec nous cette année.”
Esthétiquement, la Camaro va apporter un plus par rapport à sa devancière. La GXP.R avait une silhouette un peu enveloppée qui lui donnait des faux airs d’une grosse berline, tandis que la Camaro, outre le fait qu’elle rappelle la légende des “pony cars” chères aux américains, a un look beaucoup plus sportif et agressif. Si la décoration de la voiture reste identique à celle des années précédentes, une décoration associant les couleurs de la bannière étoilée, le drapeau américain, au symbole de l’Amérique, l’aigle américain, le pygargue à tête blanche, la Camaro ne passera pas inaperçue, loin de là.
D’après le communiqué du team
Claude Foubert