Dimanche, huit des vingt-huit participants aux Essais Officiels des Le Mans Series rouleront lors de la séance nocturne. Parmi ces concurrents, le Team ORECA-Matmut sera le seul à faire rouler deux voitures jusqu’à minuit. Et pour cause, l’équipe varoise compte sur ces tests pour accumuler un maximum de kilomètres.

Après plusieurs séances organisées depuis fin janvier, deux Courage-Oreca seront en piste sur le circuit Paul Ricard HTTT, avec deux objectifs distincts. La première se concentrera sur le développement, tandis que la seconde effectuera une simulation longue distance. Le Team ORECA-Matmut continuera donc à emmagasiner de l’expérience avec un prototype qui a radicalement changé depuis l’an dernier : nouvelle motorisation, avec l’arrivée d’AIM, nouvelle suspension et de multiples nouveautés en attendant la nouvelle aéro.

« Les Essais Officiels sont très importants pour nous » confirme Hugues de Chaunac. « Ils nous donnent l’occasion de réaliser la première de nos simulations « longue distance ». L’objectif prioritaire est de travailler sur la fiabilité. Nous avons déjà parcouru une grande distance lors des précédents roulages et nous allons continuer à accumuler les kilomètres. »

Pour les essais au Castellet, les deux LMP1 recevront d’ailleurs un certain nombre d’évolutions. « A Jerez, nous avions une nouvelle direction assistée. Cette fois, nous aurons de nouveaux freins entre autres » précise David Floury. « Depuis janvier, nous avons roulé régulièrement : la voiture étant nouvelle, c’est indispensable. Tous les composants mécaniques ont été redessinés et nous devons donc les valider sur la piste. Avec de nombreuses autos en piste, nous pourrons également travailler dans des conditions qui se rapprochent de la course. »

D’ores et déjà confirmés pour l’ensemble de la saison, Olivier Panis et Nicolas Lapierre seront accompagnés lors de ce test par Stéphane Ortelli et Soheil Ayari. Notons que les équipages définitifs seront dévoilés à la fin du mois.

Anthony Megevand