La semaine dernière, nous vous avons proposé l’avis de quatre « juniors » sur la Formula Le Mans. Après avoir testé la ORECA 01, ils étaient tous enchantés et soulignaient le rôle de filière joué par ce championnat. Aujourd’hui, c’est un autre point de vue que nous vous livrons : celui de Patrice Lafargue, habitué du Classic Endurance Racing, qui a découvert la FLM09 il y a peu.
Patrice, vous avez effectué vos premiers pas au volant de la Formula Le Mans à l’occasion de la manche inaugurale de la Winter Series. Comment s’est passée cette expérience ?
« Très bien. C’était une expérience intéressante. J’avoue avoir été surpris par la qualité de la voiture, qui est performante et très agréable à piloter. Cette auto s’inscrit dans la continuité de ce que j’ai pu connaître en CER. La Lola avec laquelle je roule en CER est d’ailleurs presque plus difficile à conduire. La Formula Le Mans marque un vrai palier, avec une approche un peu différente. »
Vous parlez d’une auto agréable à piloter ? Beaucoup de pilotes soulignent sa facilité de prise en main. Est-ce vraiment le cas ?
« Oui, c’est exact. Dès les premiers jours, j’ai pris du plaisir. On la ressent bien et j’ai bien apprécié cette simplicité. J’ai également été marqué par la boîte de vitesses, plus facile que celle de la Lola ! La tenue de route est excellente, et je pense que c’est une très belle voiture pour une transition entre le CER et le LMP2. »
Qu’est ce qui vous a le plus surpris ?
« L’aérodynamique, qui est très différente. La charge aéro permet une sacrée stabilité et c’est sur ce point que nous avons dû apprendre avec Guy (Lacroix). Dans les courbes, cela permet un passage nettement plus rapide : il faut repousser ses limites ! Pour cela, nous avons pu compter sur le soutien de Jacques Nicolet et Matthieu Lahaye. Leur aide nous a été très utile. »
Allez-vous renouveler l’expérience ?
« Je participerai à la seconde manche de la Winter Series et si j’éprouve le même plaisir, je ferai la troisième épreuve, toujours avec OAK Racing et Guy Lacroix. Cela fait plusieurs saisons que nous roulons ensemble et nous avons les mêmes sensations : il n’y a pas de raison de changer ! Par ailleurs, j’adore la philosophie de la Winter Series, qui nous permet de rouler durant l’hiver. J’apprécie vraiment. »
Anthony Megevand