Un peu plus tôt dans la semaine, nous avions évoqué brièvement les essais effectués par Michelin à Misano. Nous pouvons aujourd’hui vous en dire un peu plus sur ces tests, avec également des photos des différents protagonistes.

Après la péninsule ibérique ces deux dernières années, l’Espagne puis le Portugal, c’est donc en Italie que Michelin a décidé de faire étape pour sa traditionnelle, et très importante, séance de développement. Ingénieurs ou chimistes, ce sont pas moins de 35 personnes qui ont rejoint Misano depuis Clermont pour quatre jours. Et dans leurs bagages, ils ont apporté 2 000 pneus, environ la moitié destinée à un revêtement sec, l’autre moitié à un sol détrempé. Dès mardi et jusqu’à ce vendredi, huit voitures ont pris la piste pour chausser tous types de gommes non-stop.

Du côté du LMP1, Audi et Peugeot était présents avec une voiture, la R15 étant confiée à Allan McNish, Tom Kristensen et Dindo Capello, tandis que Franck Montagny, Stéphane Sarrazin et Marc Gené se relayaient dans la 908. En LMP2, seule une Acura ARX-01b était de la parie, avec Danny Watts, David Brabham et Nick Leventis au volant. Il est à noter qu’il s’agissait des premiers pas d’une Acura en Europe, en configuration ACO qui plus est. Une nouveauté intéressante pour Michelin : si des tests avec déjà été faits avec Acura outre-Atlantique, c’est avec la Porsche RS Spyder que se faisaient généralement les essais sur le vieux continent.

Du côté du GT1, Maserati, Aston Martin et Corvette avaient répondu à l’appel. En GT2, Gimmi Bruni et Jaime Melo se chargeait de piloter la Ferrari F430 « King Size », tandis que Marc Lieb et Jorg Bergmeister étaient aux commandes de la 997 GT3-RSR amenée par Porsche.

Que ce soit pour le staff Michelin, les équipes ou les pilotes, les journées n’ont pas été de tout repos. Durant ces quatre jours, les différents acteurs ont multiplié les séances de travail, sur piste sèche ou humide, Michelin étant venu avec deux camions citernes pour bénéficier d’un niveau d’eau constant. Comme le veut la tradition, les pilotes ont enchaîné les runs, plus ou moins longs, sans forcément connaître le type de pneu utilisé. La mission est simple : recueillir le feed-back du pilote via une grille d’observations, afin d’atteindre différents objectifs. Parmi eux, la performance, la constance, la mise en régime etc. Ces informations sont ensuite comparées avec les données télémétriques, puis analysées lors de (longs) débriefings…

Après ce premier passage en revue, tous les résultats seront étudiés dans les semaines à venir. Une période au cours de laquelle la gamme de pneus 2010 sera déterminée…

Anthony Megevand