Comme nous l’avions annoncé ici , le Team Sahlen qui engageait jusqu’ici des Corvette en Rolex Series, engagera cette année des Mazda RX-8, construite par Riley Technologies en collaboration avec le team SpeedSource de Sylvain Treemblay Cette collaboration en Grand-Am avec Mazda va être encore accentuée avec la participation du Team Sahlen en KONI Challenge avec un tout nouveau modèle dans le Championnat, la MazdaSpeed3.
Cette MazdaSpeed3 sera engagée dans la catégorie ST (Street Tuner). Nouveauté dans la Série, c’est un modèle 5 portes. La voiture sera construite par SpeedSource en collaboration avec les ingénieurs de Mazdaspeed, la structure sportive de Mazda outre-Atlantique. Contrairement à la RX-8 qui avait un moteur rotatif, la MazdaSpeed3 est propulsée par un moteur turbo. Les débuts de cette voiture sont programmés début 2010 pour les January Test Days à Daytona.
Joe Sahlen, Team Principal du Team Sahlen : “Nous sommes très contents d’avoir l’opportunité de faire courir cette nouvelle MazdaSpeed3 pour Mazda. J’ai adoré piloter la RX-8 au cours des trois dernières années. Cependant je suis vraiment très motivé à l’idée d’être au volant de cette nouvelle voiture cosntruite par SpeedSource. Le Team Sahlen a fait courir en KONI Challenge il y a quelques années une traction avant à moteur turbo d’un autre constructeur, et nous avions remporté beaucoup de succès. J’espère que quelques-unes des leçons que nous en avons gardé seront utiles pour nous aider à faire de la Mazdaspeed3 une voiture gagnante en catégorie ST.”
Sylvain Tremblay, Team Owner et pilote de SpeedSource : “Le fait que le Team Sahlen se joigne à nous pour faire courir la toute nouvelle Mazdaspeed3 en KONI Challenge est tout à fait représentatif de nos objectifs. Le partenariat du Team Sahlen avec SpeedSource et Mazdaspeed, à la fois en Rolex Series et en KONI Challenge sera un gros atout, alors que nous travaillons tous pour affronter la concurrence dans les deux séries du Championnat Grand American.”
Will Nonnamaker, Team Sahlen : “En passant en KONI Challenge, de la RX-8 à la Mazdaspeed3 en catégrie ST, je pense que nous pouvons aider grandement Mazda à remporter le titre Constructeurs 2010. En 2009, le Team Sahen a pporté sa contribution avec quelques nons résultats qui ont aidé Mazda à prendre la deuxième place du classement Constructeurs. Mais maintenant avec la Mazdaspeed3, je pense que Mazda doit être considéré comme un des favoris pour le titre.”
Steve Sanders, de Mazdaspeed Motorsports :”Le plus grand compliment que nous puissions recevoir, c’est quand les compétiteurs achètent nos produits pour courir. Le fait que le Team Sahlen les ait chosis pour courir à la fois en Rolex Series et en KONI Challenge est la preuve de ce que nous essayons de réussir. Le Team Shlen est le dernier concurrent du KONI Challenge à avoir gagné avec une Mazda à traction avant. J’espère que cette expérience et leur savoir-faire seront utiles.”
David Spitzer, du Grand-Am : “En KONI Challenge, plus d’une douzaine de marques et de modèles s’affrontent pour composer la grille de départ la plus diversifiée en sport auto. Nous sommes heureux d’accueillir dans ce championnat la nouvelle Mazdaspeed3.”
D’après le communiqué du Team Sahlen,
Claude Foubert