Si Aston Martin Racing avait échoué au pied du podium hier, l’équipe britannique a pris sa revanche lors de la seconde manche de l’Asian Le Mans Series. Après avoir pris le meilleur durant la premier heure, Mucke/Primat n’ont pas été inquiétés, après un Splash and Dash dans les dernières minutes. Deuxième, la Pescarolo de Nakano/Tinseau était cette fois dans la même stratégie. Ce rang suffit à Sora Racing pour s’imposer au total des deux manches. Mais la Pescarolo a eu chaud, la ORECA de Duval/Lapierre terminant à quelques secondes. Les deux hommes pouvaient viser plus haut et inquiéter le duo vainqueur, puisqu’ils ont été contraints à un arrêt à cause d’un bout de gomme coincé dans l’entrée d’air… En LMP2, deuxième victoire en deux courses pour OAK Racing, tandis que Hitosuyama impose son Aston Martin en GT1. Mais JLOC, deuxième du jour, ayant obtenu un meilleur résultat la veille, la Lamborghini devrait être « championne ». En GT2, BMW et Felbermayr-Proton ayant connu des problèmes, c’est Farnbacher-Simonsen qui montent sur la plus haute marche, offrant à la Ferrari/Hankook son premier succès dans une série Le Mans, mais aussi la couronne asiatique synonyme d’invitation pour Le Mans 2010 !
Sous un ciel un peu moins éclairci que la veille, Cocker prend le meilleur départ au volant de la Lola/Drayson. Tinseau tasse légèrement Lapierre, ce qui profite à Mucke qui passe. Ce dernier met la pression sur le pilote Pescarolo, qui bloque une roue. Derrière, aucun changement en LMP2, où OAK mène devant IRS, tandis que la Saleen/Larbre devance la Lamborghini/JLOC en GT1. En GT2, les Porsche/Felbermayr-Proton encadrent la Ferrari/Jim gainer, alors que la Ford/Robertson a pris l’avantage sur la BMW/Rahal.
En ce début de course, la hiérarchie reste inchangée en tête et ce sont les GT qui animent les débats. Partie en fond de grille, l’Aston Martin/Hitotsuyama s’empare des commandes du GT1 après seulement sept minutes. Dans le baquet de la Saleen, Bervillé est désormais sous la pression de la Lamborghini pilotée par Yamanishi… et les deux voitures vont finir par s’accrocher. En GT2, Henzler mène toujours, Holzer ayant dépassé Tanaka, qui ne tarde pas à céder devant les attaques de Murry et Müller
La course gagne en intensité avec le dépassement des premiers retardataires. Mücke en profite pour passer Tinseau dans le neuvième tour, avant de revenir sur Cocker. Grâce à la puissance de sa Lola-Aston Martin, il prend les commandes de l’épreuve cinq boucles plus tard, soit après une vingtaine de minutes. Un autre changement de leader est à signaler, en GT2, mais pour une raison différente : la Porsche/Felbermayr n°77 est signalée au ralentie, et c’est la voiture sœur, la n°88, qui hérite de la première place, précédant la Ford/Robertson et la BMW/Rahal de quelques secondes. Après un peu plus d’une demi-heure, Holzer doit défendre sa position sur Murry, preuve de la compétitivité de la Doran-Ford GT. La duel durera un bon quart d’heure, Murry trouvant l’ouverture dans le 31e tour.
Contrairement à hier, c’est la Pescarolo qui est la première des voitures de tête à ravitailler, après 55 minutes et 39 tours. La Lola-Aston Martin bénéficie quant à elle d’une vingtaine de secondes lorsqu’elle marque son premier arrêt, un tour plus tard. Désormais au volant, Primat repart avec vingt secondes d’avance sur Nakano. Quant à la ORECA, c’est dans le 42e tour qu’elle est au box. Duval repart juste devant Nakano, qui arrive lancé et passe. Mais Duval ne l’entend pas de cette oreille et attaque. Les deux hommes se retrouvent ponton contre ponton durant plusieurs virages, au cours d’une passe d’arme magnifique. La ORECA doit toutefois repasser par son stand, victime de coupures moteur suite à une boule de gomme coincée dans la boîte à air.
Les pit-stops débutent en GT2, où la Ford/Robertson, leader, rentre au ralentie. C’est BMW qui réalise la bonne opération, Milner repartant devant la Ferrari/Hankook, au volant de laquelle Simonsen a effectué un tête à queue, la Porsche/Felbermayr de Ried et la Ferrari/Jim Gainer de Hiranaka. Du côté du GT1, la Lamborghini/JLOC a pointé provisoirement en tête, mais l’Aston Martin/Hitotsuyama récupère son bien avant la mi-course. En LMP2, la Pescarolo-Mazda occupe la première place, tandis que la courage/IRS est victime d’un problème à l’arrière gauche après 1h15 de course.
A la mi-course, la Lola-Aston Martin possède une marge de trente secondes sur la Pescarolo. Auteur d’un relais honorable, Lord Drayson est troisième, quelques secondes devant l’Audi de Bakkerud, qui se hisse d’ailleurs dans le tiercé de tête quelques minutes plus tard. La ORECA est désormais 5e, après avoir passé la seconde R10 en deux fois. Duval, l’homme le plus rapide en piste à ce moment de la course, poursuit sa remontée en fin de deuxième heure, et prend le meilleur sur la Lola/Drayson. C’est l’heure des seconds arrêts au stand. La Pescarolo s’immobilise à 1h06 du terme, la Lola-Aston Martin, solidement en tête, dans la foulée. Mücke repart avec plus de quarante secondes sur Tinseau, tandis que Duval met la pression sur Bakkerud pour la troisième position du général. Après les ravitaillements respectifs de ces deux autos, c’est la ORECA qui repart devant l’Audi, pointant à une quarantaine de secondes de la Pescarolo.
Coup de théâtre à 55 minutes du drapeau à damiers, après les pit-stops des GT2. Aux commandes de la catégorie, la BMW/Rahal reste au box pour un problème de démarreur. Elle perdra deux tours et repartira au cinquième rang. Cet ennui profite à la Ferrari/Daishin, surprenante leader grâce ç une stratégie décalée. Mais Fujii voit revenir la Ferrari/Hankook de Farnbacher, qui prend le meilleur à trois quart d’heure de la fin.
La suite est un peu plus calme. Mucke maîtrise, tandis que Duval tente de revenir sur Tinseau. Finalement, l’incertitude vient de la stratégie : la Lola-Aston Martin et la Pescarolo effectuent un Splash and Dash, tandis que la ORECA poursuit sa route. Il ne reste que sept minutes et Mucke possède une marge supérieure à la minute sur Tinseau, qui est ressorti devant Duval pour quelques secondes secondes. La messe est dite et l’ordre ne changera plus. Si AMR conclut par une victoire grâce à Mucke/Primat, la Pescarolo de Tinseau/Nakano décroche une deuxième place synonyme de « titre » Asian Le Mans Series. Troisième, la ORECA de Duval/Lapierre pourra regretter le bout de gomme coincé dans la boîte à air. Après un beau retour de Jonny Cocker et une attaque concluant à deux tours du drapeau à damiers, la Lola/Drayson se classe au pied du podium, devant les deux Audi du Team Kolles.
En LMP2, OAK réalise le double avec sa Pescarolo-Mazda, Lahaye/Nicolet/Hein n’ayant connu qu’une alerte à 13 minutes du drapeau à damiers. La Courage/IRS n’a pas démérité, mais un problème à l’arrière droit (sabot et aile endommagés) puis une pénalité auront été rédhibitoire. Après avoir manqué la victoire hier, l’Aston Martin/Hitotsuyama s’impose avec une boucle d’avance sur la Lamborghini/JLOC n°69. cette dernière a résisté au retour de la Saleen/Larbre, finalement troisième. Du côté du GT2, c’est Hanook-Farnbacher qui l’emportent, Farnbacher/Simonsen devançant d’une trentaine de seconde la Porsche/Felbermayr de Holzer/Ried. Le Team Daishin obtient un beau podium, devant la Porsche/Hankook et la BMW/Rahal qui a tout perdu lors de son passage par le box. Sixième, la Ford/Robertson aura de nouveau montré un beau potentiel. Longtemps sur le podium, la Ferrari/Jim Gainer a dû abandonner suite à un problème moteur.
Résultats de la Course 2 ici.
Anthony Megevand