Après la finale du FIA-GT, hier à Zolder, la majorité des sélectionnés d’office pour les 24 Heures du Mans 2010 est connue. Il ne reste plus que quatre invitations à décrocher : les vainqueurs des quatre catégories de l’Asian Le Mans Series, vainqueurs qui seront déterminés après deux manches de 500km à Okayama. Avant cela, nous vous proposons un petit récapitulatif.

Traditionnellement, voici les teams qui reçoivent des invitations :

-les deux premiers concurrents des 24 Heures du Mans
-les deux premiers des Le Mans Series
-le champion de l’American Le Mans Series
-le vainqueur du Petit Le Mans
-les deux premiers du FIA-GT
-le vainqueur du Michelin Green X Challenge
-à partir de 2009, le premier de chaque catégorie en Asian Le Mans Series

En LMP1, Peugeot est d’ores et déjà assuré de trois invitations. Absent des Le Mans Series, le Lion a réalisé le doublé aux 24 Heures du Mans et s’est imposé au Petit Le Mans. Trois invitations, voilà qui est normalement interdit, le nombre étant limité à deux par team. Mais par à une pirouette réglementaire, c’est en fait possible. Deux qualifications d’office seront délivrés au nom de « Team Peugeot Total » et une à « Peugeot Sport Total ». Aston Martin Racing possède une invitation, grâce à son titre en Le Mans Series, tout comme son dauphin, Pescarolo Sport. De par son titre en ALMS, le Patron-Highcroft à la possibilité d’être au départ des prochaines 24 Heures du Mans. AMR, ORECA, Sora et le Team Kolles sont les principaux candidats pour décrocher le dernier billet. Il est à noter que pour la première fois depuis très longtemps, Audi Sport ne possède aucune invitation. Mais cela ne devrait pas être un gros problème pour la firme d’Ingolstadt !

La situation est plus complexe en LMP2. Le Team Essex, vainqueur dans la Sarthe, et le Quifel-ASM Team, Champion Le Mans Series, sont invités. Speedy Racing/Team Sebah a glané trois qualifications d’office : deuxième au Mans, deuxième en LMS et premier du Michelin Green Challenge. Mais, trois invitations n’étant pas permis pour une équipe (qui a conservé le même nom lors de ses différents programme), la question est de savoir qui héritera de la troisième invitation ? Le troisième des 24 Heures du Mans, OAK, le troisième des Le Mans Series, Racing Box, ou le deuxième du trophée environnemental Michelin, Aston Martin Racing. Il faudra attendre la décision de l’ACO.

En ALMS, Fernandez Racing a décroché le titre et le Dyson Racing a remporté le Petit Le Mans. Mais ces voitures n’ont pas évolué au règlement ACO : aileron plus large, brides différentes pour la Lola-Mazda. De fait, elles ne devraient pas être éligibles. OAK et IRS sont les deux concurrents en lice pour la dernière qualification d’office.

Du côté du GT1, il nous paraît évident qu’une invitation ne sera délivrée outre-Atlantique, Corvette ayant disputé seulement deux courses. En Europe, Corvette Racing en a gagné une, via son succès au Mans. Mais les hommes de Doug Fehan étant désormais présents en GT2, ils ne devrait pas l’honorer. Quid de Luc Alphand Aventures, qui en possède deux suite à sa deuxième place dans la Sarthe et son titre Le Mans Series ? L’écurie de Lucho n’a pas caché la possibilité de rouler en GT2. Vice-Champion LMS, Larbre Compétition pourrait venir avec sa Saleen. En FIA-GT, Vitaphone et PK Racing sont les heureux élus. Vitaphone devrait être autorisé à venir avec sa Maserati MC12 si elle est ajustée au règlement 2010. Quant à PK, il faudrait équiper la Corvette d’un kit « Downgrade ». En Asian LMS, Larbre, JLOC et Hitotsuyama se battront pour le dernier ticket.

Tout est clair en GT2, puisque le règlement ne va guère évoluer. Risi Competizione possède deux billets, pour ses victoires au Mans et à Petit Le Mans. Toujours côté Ferrari, la BMS Scuderia Italia est invité suite à sa deuxième position dans la Sarthe, tout comme JMW pour sa place de dauphin en Le Mans Series et AF Corse pour son sacre en FIA-GT2. Pour Porsche, Felbermayr-Proton bénéficie d’une qualification d’office suite à son titre en Le Mans Series, tout comme le Flying Lizard en ALMS. Avec sa victoire à Zolder, ProSpeed s’est assuré d’un billet direction Le Mans, terminant deuxième du FIA-GT2.

La dernière invitation devrait être synonyme de belles bagarres en Asian LMS. Les prétendants sont nombreux : Felbermayr-Proton et Hankook-Farnbacher pour les européens, Robertson et Rahal-Letterman pour les américains, Daishin, Scuderia Forme, Jim Gainer, KTR et Hong Kong Racing pour les asiatiques.

Rappelons que chaque concurrent bénéficiant d’une invitation peut changer de voiture pour 2010, mais pas de catégorie.

Anthony Megevand

* un team ne peut pas posséder trois invitations

** voiture n’évoluant pas au réglement ACO-2009