Après les protos, les GT2… Voici quelques réactions après l’arrivée à Laguna Seca, théâtre de la dernière manche ALMS 2009.
Jörg Bergmeister (Porsche 997 RSR n°45 Flying Lizard Motorsports, 1er et Champion GT2 2009) : “Ce n’est vraiment pas de cette façon que nous voulions finir la course. J’espère que Jan est OK et je suis désolé que la course se soit terminée avec ce contact. Merci à vous tous dans l’équipe : cette course a été gagnée dans les stands. C’est un honneur d’avoir participé à la centième victoire de Porsche et de remporter mon second titre consécutif avec le Flying Lizard.”
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Patrick Long (Porsche 997 RSR n°45 Flying Lizard Motrsports, 1er et Champion GT2 2009) : “Nos cinq victoires successives au cours de la première demi-saison ont constitué une bonne base pour le titre. Pour remporter le championnat, il fallait une stratégie sans faille, un travail dans les stands et une ingénierie parfaits, la fiabilité à 100% assurée par Porsche et les performances des pneus Michelin. Et c’est ce qui nous a permis de courir pour la victoire. La sensation la plus agréable en course automobile, c’est de remporter le titre et de remporter également la dernière course. Un grand merci au team pour le nombre d’heures incroyable qu’ils ont passé sur ce programme cette année, et à nos partenaires et à nos sponsors, qui ont rendu tout ceci possible. Le travail au stand aujourd’hui a été incroyable, et je crois qu’au cours de nos deux pitstops, nous avons fait mieux que nos concurrents, ce qui nous a permis tout d’abord de prendre la tête et ensuite d’accroître notre avance.”
Jan Magnussen (Corvette C6.R GT2 n°3, Corvette Racing, 2ème) : “Cela a vraiment été de la vraie, de la bonne course. Je ne pensais pas avoir une seule chance après avoir cédé ma première place. Alors que j’entrais dans le dernier virage, j’étais trop loin pour faire une bonne attaque, mais Jörg a ralenti. Je ne m’en suis pas rendu compte, je suis remonté à sa hauteur et je l’ai touché un peu. Il est parti sur le côté et j’ai essayé de le prendre à l’intérieur : ça a duré jusqu’en haut de la côte, et j’ai réussi à passer devant. Puis il m’a envoyé vers le mur, et il a continué à tourner. Ensuite je suis en parti en tête-à-queue.”
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Johnny O’Connell (Corvette C6.R GT2 n°3, Corvette Racing, 2ème) : “J’ai dû attendre que le pilote de la Porsche n°18 fasse une faute, et quand il l’a faite, nous l’avons doublé et nous avons commencé à rogner l’avance de la Porsche n°45 qui était en tête. La Corvette n°3 marchait super, et nous prenons cela comme un test pour l’année prochaine. Nous avons appris beaucoup de choses sur la GT2, et nous reviendrons encore plus forts l’année prochaine.”
Oliver Gavin (Corvette C6.R GT2 n°4, Corvette Racing, 10ème) : “Jan et moi, nous avons vraiment bien manœuvré dans le trafic et nous avons réussi à creuser un écart sur la Ferrari qui était en troisième position. Lors du premier arrêt, les gars ont fait un travail fantastique et nous sommes ressortis devant la voiture soeur. Puis, lors du restart, j’ai pris l’intérieur du Turn 1 et j’ai essayé de voir si je pouvais passer devant la BMW. Je suis allé trop loin à l’intérieur et je suis passé sur la piste grasse. La BMW me serrait et je suis monté sur les freins trop tard. Je ne voulais pas heurter le proto qui était devant moi, aussi je suis parti encore plus à gauche dans le sable, et à partir de là, je ne pouvais plus rien faire. Je suis parti en tête-à-queue et j’ai commencé à taper d’autres voitures. C’est embarrassant : je ne pense pas faire beaucoup de fautes, mais aujourd’hui, j’en ai fait une grosse. Je suis désolé pour les mécaniciens – je pense que nous avions aujourd’hui une voiture suffisamment performante pour gagner. Ils ont fait un boulot fantastique tout au long de l’année, et ce n’est pas la façon dont on veut les en remercier.”
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Wolf Henzler (Porsche 997 RSR n°87, Farnbacher Loles Racing, 3ème) : “La bagarre avec la Panoz a été une belle bagarre, sympa et loyale. Un proto m’a dépassé, mais il est mal sorti du virage et je l’ai touché. Je ne sais pas s’il était en pneus froids, mais je ne m’attendais pas à ce qu’il soit aussi lent. J’ai dû freiner vraiment fort, et Dominik faisait une course superbe dans la Panoz, aussi il a pu me doubler. Ensuite, j’ai fait tout mon possible pour essayer de le redoubler. J’ai essayé deux fois et nous avons passé les Turns 1 et 4 bord à bord. Nous nous laissions suffisamment de place et c’était sympa. Finalement, à deux tours de la fin, j’ai réussi à le passer de la même manière qu’il m’avait doublé. Il a buté dans le trafic, est un peu mal sorti, aussi j’ai plongé. Je l’avais observé de derrière pendant 15 minutes, aussi je savais où je pouvais le passer au freinage. Aussi, quand nous sommes rentrés dans le Turn 11, je savais que je pouvais essayer aussi je me suis dit “Ok, maintenant ou jamais.” J’ai porté mon attaque, et ça a parfaitement marché.”
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Pierre Ehret (Porsche 997 RSR n°87, Farnbacher Loles Racing, 3ème) : “C’était un grand plaisir de piloter de nouveau la Porsche. J’ai beaucoup plus confiance en la RSR maintenant. Au début, il fallait que je conduise doucement jusqu’à ce que les pneus soient montés à température. Il faut vraiment s’employer pour aller vite, aussi dès que les pneus ont été chauds, j’ai attaqué autant que j’ai pu. J’ai commencé par rattraper la Porsche n°17 et j’ai vu qu’il freinait beaucoup plus tôt que moi dans les Turns 3,4,8,9, partout en réalité. Aussi, au 61ème tour, je l’ai attaqué au freinage du Turn 5 et je lui ai pris la cinquième place. C’était vraiment bon de gagner cette place pour l’équipe. Le podium, c’est superbe. Wolf a fait un magnifique travail et je suis également heureux de ma prestation.”
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Tommy Milner (BMW M3 n°92, BMW Rahal Leterman Racing Team) : “Magnifique effort de Dirk pour prendre la sixième place… C’est malheureux d’avoir été sorti en début de course par la Corvette. Cela nous a coûté un tour et nous avons vraiment tout tenté pour le reprendre. La performances était là, mais pas la chance. Surtout, cela a été une saison superbe. Un tout nouveau programme, une M3 toute neuve, un tout nouveau partenariat avec BMW et RLR, et nous avons réussi à être cinq fois sur le podium avec une victoire.”
Dirk Müller (BMW M3 n°92, BMW Rahal Leterman Racing Team) : “Je dois simplement dire que c’est formidable. J’ai vraiment malmené la M3 pendant trois heures et c’était incroyable. C’était la voiture la plus rapide j’aie piloté ici depuis longtemps -même après ce gros choc. Je ne suis pas certain d’avoir eu une pleine puissance à cause des dégâts faits à l’échappement, mais j’ai passé un bonne année. Cinq podiums et la troisième ou quatrième place au classement pilotes, on ne sait pas encore. C’est la première fois que je conduisais pour BMW of North America et pour le Rahal Letterman Racing de même qu’avec des pneus Dunlop. Tout s’est passé en douceur. J’attends la prochaine course avec hâte.”
Richard Westbrook (Porsche 997 RSR n°18, VICI Racing, 7ème) : “Le départ a été propre, mais nous avons vraiment pris un bon rythme après le premier pitstop quand nous avons abandonné les pneus que nous avions choisi pour les qualifications, et la voiture est devenu très bien. Tout a bien marché, j’étais fatigué d’avoir triplé mon relais, mais j’ai pris beaucoup de plaisir, en dépassant les Corvette. J’aime ce circuit et ça a été très animé, sans arrêt.”
Paul Gentilozzi (Jaguar XKR n°33, Rocket Sports Racing, abandon) : “Nous avons pris cette course comme un test et c’était certainement un test à réussir. C’est difficile de faire votre première course ici avec une nouvelle voiture sans avoir passé beaucoup de temps sur la piste, mais nous avons abordé cette épreuve prudemment. Nous voulions prendre le départ de la course et passer en revue tout ce qui pouvait être exigé pendant la course. Nous avons eu beaucoup de difficultés tout au long de la course, mais ce qui était important c’était de voir le dur travail des mécaniciens du RSR. Personne n’a baissé les bras, nous avions 13 gars qui ont fait tout ce qu’ils ont pu pour garder la Jaguar XKR en piste. C’est l’un des gros points positifs du week-end.”
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Pierre Kaffer (Ferrari F430GT, Risi Competizione, abandon) : “La Jaguar était devant moi alors que nous sommes passés dans le Corkscrew et les Turns 9 et 10. Je m’attendais à ce qu’il reste du côté droit de la piste, sur la ligne de couse normale, mais il a soudainement décidé de rentrer au stand et a traversé la piste devant moi. je ne pouvais pas anticiper le mouvement et je l’ai touché. Malheureusement, notre radiateur a été percé dans le choc. Je tiens vraiment à remercier tous les mécaniciens. Ils ont fait un travail formidable pendant l’arrêt au stand qui nous fait gagner des places et c’est ce qui nous a permis de prendre la tête. Nous étions passés aux pneus tendres et la voiture était tout simplement parfaite. Je veux remercier tout le monde chez Risi, chez Ferrari, chez Michelin, ainsi que tous nos sponsors pour cette saison. J’ai vraiment aimé.”
D’après les communiqués des teams,
Claude Foubert