L’ACO a dévoilé aujourd’hui l’affiche de la première édition de l’Asian Le Mans Series, dont les deux premières courses auront lieu au Japon, sur le circuit d’Okayama, les 31 Octobre et 1er novembre prochains. L’Automobile Club de l’Ouest a profité de cette occasion pour recueillir les impressions de quatre équipes de pointe de ces épreuves au Pays du Soleil Levant, dont la liste des engagés est ici.

George HOWARD‐CHAPELL (Aston Martin Racing) : « C’est une excellente initiative qu’a eue l’ACO d’organiser des courses dans cette région du monde. J’ajouterai que nous voyons une motivation supplémentaire dans les perspectives que cela ouvre d’ici un an ou deux ».

Joachim MATHEIS (Audi Team Kolles) : « La Série est une nouvelle étape cruciale du sport auto. Après les Etats‐Unis et l’Europe, c’est un événement très important de voir les voitures les plus représentatives de l’Endurance courir en Asie ».

Hugues de CHAUNAC (ORECA) : « Cette initiative de l’ACO est excellente. Les Japonais sont particulièrement friands et respectueux des 24 Heures du Mans. L’un de leurs constructeurs, Mazda, y a triomphé une fois, et je connais la valeur qu’ils accordent à ce succès, puisque ORECA était avec eux en 1991 ! »

Philippe LEBLANC (SORA RACING – Pescarolo Sport) : « Une édition inaugurale, c’est important, je la qualifierais même d’historique. Nous nous devions d’être présente dans un pays très concerné par l’automobile, et à forte concentration de constructeurs majeurs ».

L’affiche de Okayama met en première ligne l’ORECA01-AIM de Nicolas Lapierre et Loïc Duval ainsi que la Lola Aston Martin de Stefan Mücke et Harold Primat, alors qu’on devine en arrière-plan la Courage-YGK de la Tokai University. En revanche, pas de trace de la Pescarolo-Judd, mais elle pourrait fort bien par contre se trouver sur les photos après l’arrivée. Elle devrait être pilotée par Christophe Tinseau et un pilote Japonais qui pourrait être Shinji Nakano. Il est simplement dommage que Henri Pescarolo ne soit pas présent pour que cette première excursion en terre japonaise …

Citations issues du communiqué de l’ACO,

Claude Foubert