Le lancement de l’Asian Le Mans Series approche et nous en savons désormais un peu plus sur la composition des équipages pour les deux courses de Okayama. Après vous avoir annoncé ce dimanche l’arrivée de Oliver Jarvis au sein du Team Kolles, voici un point sur la liste des engagés.

Comme prévu, Harold Primat et Stefan Mücke se partageront le volant de la seule Lola-Aston Martin engagée officiellement par AMR, tandis que Nicolas Lapierre et Loïc Duval se partageront la ORECA 01. Du côté du Team Kolles, on connaît désormais le coéquipier de Oliver Jarvis sur l’Audi n°14. Il s’agira de Christian Bakkerud, un habitué de l’équipe allemande, que ce soit en Le Mans Series ou en DTM. Le baquet de la seconde R10 n’est pas encore pourvu. Du côté du Sora Racing, Jean-Christophe Boullion avait annoncé sur l’antenne de Motors TV qu’il ne serait pas du voyage. Et on sait que Henri Pescarolo ne sera pas présent personnellement au Japon. Dommage lorsqu’on se rappelle la performance du pilote tricolore à Silverstone (et sur l’ensemble de l’année), ainsi que l’expérience de son patron. Le duo de la Pescarolo devrait être composé de Christophe Tinseau et d’un pilote japonais qui pourrait être Shinji Nakano. Sans surprise, la Lola-Judd du Drayson Racing sera confiée au duo Drayson/Cocker, tandis que la Courage-Oreca de la Tokai University sera pilotée par Wakisaka/Mitsuyama.

En LMP2, ce seront deux trios qui seront en piste. Sur la Pescarolo-Mazda du OAK Racing, Jacques Nicolet et Richard Hein recevront le soutien de Matthieu Lahaye, habituellement sur la voiture sœur. Du côté de IRS, la triplette Ibanez/Cavailhes/Da Rocha sera de nouveau aux commandes de la LC75 à moteur AER.

Avec sa Saleen, Larbre Compétition fera certainement figure de favori, et ce d’autant plus que Pedro Lamy pilotera la S7-R. Le Portugais de chez Peugeot sera associé à Patrick Bordhauser. Le Hitotsuyama Team Nova comptera sur le tandem Suzuki/Tsuchiya pour conduire son Aston Martin DBR9, tandis que JLOC alignera deux Lamborghini pour Yamanishi/Sakamoto et Yogo/Hri.

Le GT2 sera bien fourni avec dix voitures. Pour la première fois, la Ford du Robertson Racing se frottera à des concurrents autres que américains. On peut compter sur David Murry, qui assistera le couple Robertson, pour montrer le potentiel de sa monture. Il faudra surtout regarder vers le Team Felbermayr-Proton pour les prétendants à la victoire, avec une paire composée de Marc Lieb et d’un certain H.Wolf. A moins que cela ne soit Wolf Henzler ? Rappelons que Richard Lietz sera retenu par son programme en Open GT. La seconde Porsche de l’équipe allemande sera confiée à Christian Ried et un pilote à déterminer. La concurrence pourrait venir de Hankook : Dominik Farnabacher et Allan Simonsen formeront un excellent équipage sur la Ferrari/Farnbacher, tandis que KTR misera sur le tandem Kinoshita/Kageyama.

On attend également avec intérêt l’affrontement avec la BMW du Rahal-Letterman Racing, avec les excellents Dirk Müller et Tommy Milner. Pour les autres écuries, on fait dans le 100% nippon : Aoki/Fujii sur la Ferrari/Daishin, Kojima/Hori sur la Porsche 996 GT3-RSR de la Scuderia Forme, Tanaka/Hiranaka sur la Ferrari Jim Gainer ou encore Ma/Kim sur l’Aston Martin Vantage engagée par le Hong Kong Racing.

Rendez-vous le 30 octobre pour les premiers essais !

Anthony Megevand