Séquence émotion hier à Laguna Seca ! Quelques minutes avant la première séance d’essais, le De Ferran Motorsports a dévoilé la nouvelle décoration d’Acura, une décoration réalisée spécialement pour l’ultime course de Gil de Ferran. Toute de blanc vêtue, l’Acura ARX-02 rend ainsi hommage à Jim Hall, l’ancien patron du pilote brésilien, constructeur des célèbres Chaparral. Deux modèles ont d’ailleurs pris la piste, la Chaparral 2 et la Chaparral 2E, qui encadraient l’Acura au cours de quelques tours de piste qui resteront certainement comme l’un des moments forts de la saison. Voir ces deux bolides, si fabuleux et si typique d’une époque révolue, entourer un prototype dernière génération, avait quelque chose de bien particulier…

Toutes trois flanquées du n°66, les voitures étaient pilotées par Gil de Ferran, au volant de la Chaparral 2, Jim Hall, avec la Chaparral 2E et son fameux aileron, et Simon Pagenaud, dans le baquet de l’Acura. « C’était une très grande émotion pour moi » a confié Gil de Ferran, qui prendra sa retraite à l’issue de la finale de l’ALMS. « Quand j’ai décidé de lancer mon équipe en Endurance, j’ai demandé à Jim si je pouvais prendre le célèbre n°66 de Chaparral. C’était une manière de le remercier pour le rôle vital qu’il a joué dans ma carrière. C’était également une manière de rappeler à tous les beaux jours de la discipline. Voir tout cela à Laguna Seca, théâtre de ma première victoire en IndyCar avec Jim en 1995, c’est vraiment fantastique ! »

Après l’émotion, Gil de Ferran a repris la piste à l’occasion des premiers tests, réalisant le meilleur temps avec une Acura tout simplement magnifique !

Anthony Megevand