Les 24 Heures de Silverstone sont traditionnellement l’épreuve phare de la Série Britcar outre-Manche. Cette année, crise économique oblige, la Britcar 24hrs est devenue la Britcar 500, une course de Six Heures, avec un départ à 16 heures et une arrivée de nuit à 22 heures ce samedi 3 octobre. Cependant, le format de la course va revenir en 2010 à une épreuve sur 24 Heures.

La Britcar 500 avait rassemblé un joli plateau, riche de 43 voitures, réparties en de nombreuses catégories, avec pari les vedettes de cette course, trois Mosler MT900R (pour les teams Rollcentre, Topcats et Eclipse), la Porsche RSR du Paragon Motorsport, leader du classement avant la Britcar 500 et vainqueur des 24 Heures de Silverstone 2008, des Marcos Mantis, des Ginetta G50, une Ferrari 430GT3, une Aston Martin Vantage, des Porsche de tous modèles, des Lotus, même une Jaguar E!

En qualifications, les Mosler ont dominé la concurrence, accaparant les trois premières places sur la grille de départ, deux seconde et demie plus vite que la Ferrari 430 GT3 du MTech Motorsport, quatrième, et que la Porsche du Paragon Motorsport, cinquième. Par contre, la lutte pour la pole position a été farouche, moins de 12 centièmes séparant les trois Mosler. C’est en fin de compte la Mosler Topcats n°4 (Beaumont/Gormley/Clucas) qui a remporté la palme, devant White/Lockie (Rollcentre) et McInerney/McInerney/Keen (Eclipse). En course, les Mosler ont confirmé, et ce même si le tiercé des qualifications s’est transformé en un doublé seulement.

Au départ, les Mosler prenaient les devants, Ben Clucas (Topcats n°4) devançant Callum Lockie (Rollcentre n°6), Phil Keen (Eclipse n°2) et le reste de la meute, emmené par la Porsche Paragon n°10 de Mark Sumpter. Phil Keen était le plus rapide en piste et il parvenait rapidement à prendre la tête, mais la Mosler Eclipse émettait une fumée inquiétante et Keen rentrait la Mosler aux stand où on diagnostiquait une fuite d’huile, et Clucas reprenait le commandement de la course. Il s’arrêtait relativement tôt, Lockie le relayant en tête devant la Porsche de Sumpter et la surprenante Prosport 3000 de Steve Brady. Lockie s’arrête à son tour après un peu plus d’une heure de course et la Porsche prend la première place. Les bonnes choses ayant une fin, il doit aussi ravitailler, Adrian Slater le relayant, ce qui permet à la Mosler Rollcentre de figurer à nouveau en tête. Elle le restera jusqu’à son second ravitaillement et Paul White qui a remplacé Lockie peut même conserver la première place devant la Porsche Paragon, tandis que l’étonnante Lotus Elise n°45 aux couleurs de Red Bul de Allistair McKinnon/Adrian Newey, très économe en carburant, est troisième! Adrian Newey monte à bord lors du ravitaillement;permettant à la Mosler Topcats de reprendre la troisième place, seuls les trois premiers étant désormais dans le même tour.

Peu avant la mi-course, la Mosler Topcats double la Porsche de Slater et est désormais deuxième, avant de devoir ravitailler une nouvelle fois, tout comme la Mosler Rollcentre. La pluie commence à tomber et Adrian Slater, visiblement plus à l’aise sur le mouillé que la Mosler de Paul White, remonte très vite sur le leader qu’il passe rapidement. La Porsche est première! Ruée dans les stands pour monter les pneus pluie, Slater stoppe à son tour, relayé par Mark Sumpter, ce qui permet à Calum Lockie de repasser devant. Le chassé-croisé continue.

La Lotus Red Bull est à l’aise sous la pluie et Newey reprend la troisième place. Lockie garde une avance substantielle sur la Porsche Paragon. Peu avant le cap des quatre heures de course, le safety car rentre en piste car la Lotus Red Bull est dans le bac à gravier après une sortie de piste et elle doit être ramenée au stand. Sous le safety car, l’ordre est le suivant : Mosler n°6, Porsche n°10 à moins de dix secondes, Mosler n°4 à un peu moins de deux tours, Ferrari 430 GT3 Mtech n°21 à 5 tours, alors que la Lotus est encore classée sixième et a pu réparer les dommages pendant la neutralisation!

A une heure et demie du drapeau à damiers, la course est relancée, une fois la piste remise en état. La Mosler de tête est en train de ravitailler et la Porsche prend le dessus, avec près d’un tour d’avance, alors que la Mosler écope de surcroît d’un stop and go, pour avoir doublé sous drapeaux jaunes! La Porsche a une belle avance, mais la Mosler Topcats revient très vite et remonte son handicap. A une heure de l’arrivée, la Mosler Topcats double la Mosler Rollcentre mais compte encore près d’une minute de retard sur la Porsche. Clucas perd la deuxième place lors de son dernier ravitaillement, la Porsche Paragon semble bien partie pour renouveler sa victoire de 2008.

Peter Gormley (Mosler n°4) perd du terrain sur White (Mosler n°6) sur la piste humide. Mark Sumpter prend le dernier relais avec la Porsche et repart en slicks. Mauvais choix, peut-être, car il sort de la piste et doit ramener au stand une Porsche quelque peu endommagée. Les Mosler prennent la tête de la course ! La Mosler Rollcentre doit cependant effectuer un ultime pitstop et la Mosler Topcats repasse en première position!

Mark Sumpter, en grande forme, repart à l’assaut après des réparations ultra rapides, et charge. Il prend la deuxième place à 20 minutes de l’arrivée et passe en tête à un peu plus de trois tours de la fin de course. Coup de théâtre : deux minutes de pénalité sont infligées à la Porsche Paragon pour ne pas avoir respecté le temps d’arrêt obligatoire au stand. La Mosler Tocats n°4 est donc déclarée vainqueur au terme des six heures de course, devant la Mosler Rollcentre et la Porsche Paragon, la Ferrari 430 GT3 n°21 étant quatrième (victorieuse en Classe 2) alors que la Lotus Red Bull, septième, remporte la Classe 3.

Remerciements à nos confrères de Dailysportscar pour les infos. Vous pouvez retrouver tous les résultats ici.

Claude Foubert