C’est avec près de trente minutes de retard qu’a débuté la troisième séance d’essais libres (suite au retard pris lors du crash de l’Acura/Highcroft), celle ci se déroulant de nuit. Si Nicolas Lapierre a animé les premières minutes sur l’ORECA 01, il a vite été débordé par les deux Peugeot 908 HDi FAP qui ont passé toute la session en haut de la feuille des temps. Stéphane Sarrazin a été le premier à descendre sous la barre des 1.09 mn, vite imité par Nicolas Minassian. Les deux pilotes Peugeot ont d’ailleurs passé quasiment toute la séance au volant, n’étant relayé que dans les dernières minutes. A 15 minutes du terme, Sarrazin enfonçait le clou en 1.07.912 mn, soit 784 millièmes de mieux que la voiture sœur. Il aura fallu attendre les dernières secondes pour voir l’Audi R15 n°2 de Dindo Capello pour se rapprocher de la tête, avec le 3ème chrono, mais à 1.115s de la 908 de tête. Après les déboires de Lucas Luhr hier, c’est au tour de Marco Werner d’avoir endommagé l’avant de l’Audi n°1 dans le Turn 3, provoquant le premier drapeau rouge à cause des débris sur la piste. L’Allemand pu toutefois ramener la R15 à son stand, les mécanos la ramenant dans son box. Précisons que Werner venait d’améliorer le meilleur temps de la « 1 ». Très en verve et rapidement dans le bon rythme, Simon Pagenaud hisse l’Acura/De Ferran à la 4ème place à 1.5s de la Peugeot de tête. Le Montmorillonnais précède l’ORECA 01de près d’une seconde, Olivier Panis réalisant le meilleur temps de la «7 » dans les derniers instants. Quant à la Radical Eco Racing, elle n’a bouclé que trois tours, la SR9 étant en proie à des problèmes de suspension. Problème également chez Drayson Racing où Lord Paul Drayson s’est retrouvé à l’arrêt dans le Turn 3, tout feux éteints, occasionnant une sortie du drapeau rouge.
En P2, la Porsche RS Spyder Cytosport a pris le meilleur sur l’Acura/Fernandez Racing et les deux Lola/Dyson, le meilleur chrono de la Porsche étant réalisé par Klaus Graf. Après ses ennuis de moteur, la Lola B09/86 n°20 a pris la piste le temps de boucler 12 tours, Ben Devlin se classant 4ème. Le retour en piste de Marino Franchitti a tout de même été écourté suite à un problème de feu avant.
Changement en GT2 avec le leadership pour la Panoz Esperante PTG de Dominik Farnbacher, l’Allemand prenant le meilleur sur la Porsche/Farnbacher Loles pour 20 petits millièmes. Troisième chrono pour la Ferrari/Risi de Jaime Melo, qui pointe à seulement 11 millièmes. Chez Corvette Racing, on prend les 4ème et 6ème place avec dans l’ordre la « 4 » devant la « 3 ». Les BMW M3 sont quant à elles quelque peu rentrées dans le rang avec les 5ème et 7ème chrono. Précisons que les sept premières GT2 se tiennent en moins d’une demi-seconde. La Porsche de pointe des Lizards est loin d’être décrochée puisque Jörg Bergmeister n’est qu’à 560 millièmes. Le seul fait important est intervenu dans les premières minutes avec un accrochage entre la Corvette LG Motorsports et la Ferrari F430 Risi, après que la C6 soit partie en tête à queue. Seulement 10 tours au compteur pour la Viper Primetime et 16 pour la Ford GT Robertson Racing.
Les temps sont ici.
Prochaine séance à suivre demain de 9h à 10h (heure locale)…
Laurent Mercier