Après la domination d’Audi hier, Peugeot a répondu du « tac o tac » en s’adugeant la première séance d’essais libres. A l’issue d’une session marquée par deux drapeaux rouges, Stéphane Sarrazin a relégué la concurrence à plus d’une seconde. Le Gardois a pris les commandes dès les premières minutes, suivis de près par l’Acura du De Ferran Motorsports. Mais si la séance se déroulait parfaitement pour la 908 n°08, ce n’était pas le cas pour la voiture sœur. Au terme du premier quart d’heure, Nicolas Minassian immobilisait la n°07 : problème mécanique à l’arrière droit qui provoquait un début d’incendie. La voiture repartira en toute fin de séance.
C’est au retour du drapeau vert que Stéphane Sarrazin a bouclé son meilleur tour, en 1.08.138 ! Le reste de la meute n’a pu que constater les dégâts. A commencer par l’Audi n°2 et l’Acura n°66. Avec une nouvelle coque, suite à la sortie, Lucas Luhr a placé la R15 n°1 au quatrième rang, mais à plus de deux secondes du meilleur temps. Sur une piste plus fraîche, les Audi ne semblent pas si à l’aise. Oreca poursuit sa découverte de Road Atlanta, avec le cinquième chrono de Romain Dumas. A un dixième d’une R15 et devant la seconde Acura, celle du Highcroft Racing. Un bon point pour l’écurie varoise, même si il faut préciser que seul Ryan Sharp a roulé.
En LMP2, une seule Lola-Mazda a roulé, la n°16. Et si le tandem Dyson/Smith peut avoir le sourire, puisqu’il a réalisé la meilleure performance, le trio Leitzinger/Franchitti/Devlin n’a pas roulé. Rappelons que la n°20 du Dyson Racing avait cassé son moteur hier. Pour sa première apparition de la semaine, le Fernandez Racing s’est classé 2e, juste devant la Porsche RS Spyder du Team Cytosport. La Radical du van der Steur Racing n’a pas pris la piste.
Du côté du GT2, BMW confirme ses bonnes dispositions. Si Marc Lieb avait placé la Porsche du Flying Lizard en haut de la hiérarchie dans les premiers instants, la M3 de Milner Jr n’a pas tardé à prendre la tête. Pour ne plus en être délogé… Longtemps deuxième, la Ferrari/Risi s’est faite devancer dans les dernières minutes par la Porsche de Jorg Bergmeister. 4e, la M3 de Hand permet à BMW d’être en position de force.
Corvette s’est fait plus discret, avec les 5e et 10e rangs. 6e, la Panoz est dans le coup, tout comme la Corvette du LG Motorsports, qui devance d’ailleurs une des deux C6.R officielles ! Avec la Porsche du Farnbacher/Loles Racing, ce sont pas moins de huit voitures qui se tiennent en une seconde. Voilà qui promet ! Signalons que la Jaguar n’a toujours pas fait son apparition.
Les chronos sont ici.
Anthony Megevand