Après quelques courses American Le Mans Series prometteuses, le Corsa Motorsports devait faire débuter la Ginetta-Zytek hybride sur un format de dix heures. Malheureusement l’auto ne devrait pas être en piste le week-end prochain, l’auto n’étant finalement pas totalement prête pour cette manche. Mowlem/Johansson devraient toutefois être de retour dans la série pour l’ultime manche disputée à Laguna Seca. Présent tout de même à Road Atlanta, Johnny Mowlem évoque avec nous le forfait possible du team et l’avenir de la technologie hybride en compétiton.
Laurent Mercier : Johnny, quelle est la raison de l’absence du Corsa Motorsports au Petit Le Mans ?
Johnny Mowlem : « Pour Ginetta-Zytek et l’équipe Corsa Motorsports, Petit Le Mans était un énorme défi pour notre technologie hybride. Il est clair que nous avons effectué tous nos essais en course, que ce soit à Mid-Ohio et principalement à Road America. Nous avons rencontré pas mal de problèmes mais pas nécessairement liés au système hybride. Nous avons pris du temps pour tout ce qui est inverseur, batterie et tout ce qui concerne l’électricité. Nous avons manqué de temps pour la préparation de l’auto. Nous avons amélioré l’auto au fil des courses. Le propriétaire souhaite que l’auto soit prête à 100% lorsque nous arrivons sur un circuit. C’est pourquoi il est possible que nous ne soyons pas au départ à Road Atlanta, sachant que c’est une course longue et difficile. La décision sera difficile à prendre mais nous serons encore plus forts à Laguna Seca et c’est une bonne chose ».
Le développement de l’auto se poursuivra donc à l’avenir ? Le team a le soutien de Ginetta ?
« Zytek poursuivra le développement de la technologie hybride à l’avenir, tout comme d’autres programmes de compétition. Ginetta-Zytek est entièrement responsable du programme. Ils apportent toute l’aide nécessaire à Corsa Motorsports ».
Selon vous, la technologie hybride est promise à un bel avenir ?
« Je pense que dans les deux ou trois prochaines années, nous verrons d’autres constructeurs investir dans la technologie hybride et je pense aussi que ce sera la première étape pour aller vers d’autres technologies « vertes » et tout ceci sera ensuite transposé dans les voitures de tous les jours ».
Il est possible de voir le team s’aligner en Europe et pourquoi pas aux 24 Heures du Mans ?
« Personnellement, à l’exception du Mans, je ne pense pas. La volonté du propriétaire, Steve Pruitt, a toujours été d’amener l’auto hybride au Mans mais tout dépendra des budgets disponibles pour l’an prochain ».
Vous êtes également pilote de développement Apex Motorsport sur la Jaguar XKR. Qu’en est-il de l’auto qui n’est plus présente en FIA-GT3 ?
« Apex Motorsport connaît actuellement quelques problèmes financiers mais ils devraient tout de même être en mesure de poursuivre le programme GT3. Je suis toujours en contact avec eux pour l’avenir et j’espère de nouveau piloter la Jaguar et contribuer au développement de l’auto ».
Déjà des projets pour 2010 ?
« Comme toujours je suis en contact avec un certain nombre de personnes pour 2010. Cela dépendra également du budget qu’aura Corsa Motorsports pour poursuivre ce projet passionnant car mon souhait serait de poursuivre avec eux. Par les temps qui courent, il n’est pas évident d’être pilote professionnel. Je garde donc toutes les options ouvertes ».
Propos recueillis par Laurent Mercier