Arrivé jeudi en Gerogie, le Team ORECA-Matmut-AIM a pu découvrir Road Atlanta ce week-end à l’occasion de deux jours d’essais partagés avec divers concurrents. Après cette première prise de marques, effectuées majoritairement dans des conditions humides, l’équipe varoise aborde Petit Le Mans avec un seul objectif : apprendre.
« Nous n’avons pas d’objectifs chiffrés. C’est du qualitatif que nous voulons. Pour cela, il faudra être à l’arrivée pour apprendre un maximum » confirme Hugues de Chaunac. « Nous voulons réaliser la meilleure prestation possible, à tous les niveaux. La voiture a constamment évolué lors des derniers mois, Silverstone en a été une nouvelle preuve avec une nouvelle aéro sur la partie arrière et une victoire ! En terme d’exploitation, nous poursuivons sur cette dynamique à Petit Le Mans. »
Depuis la cinquième place décrochée aux 24 Heures du Mans, ORECA n’a cessé de monter en puissance au cours d’une deuxième partie de saison consacrée à la préparation de l’édition 2010. Après la première pole de la ORECA 01 à Portimao, puis une première victoire à Silverstone, ORECA s’apprête à aborder un rendez-vous important dans l’optique de la saison prochaine : Petit Le Mans. Un rendez-vous qui s’inscrit logiquement dans la préparation du futur. « Pour notre groupe, l’année se termine fin juin et débute en juillet » précise Hugues de Chaunac. « Depuis plus de deux mois, nous sommes donc concentrés sur la préparation des 24 Heures du Mans 2010. C’est pour cela que nous venons à Petit Le Mans, un déplacement qui s’annonce très instructif à tous les niveaux. La distance des 1000 miles, la concurrence avec Acura, et le circuit exigeant pour la mécanique et les pilotes, sont autant d’éléments qui plaident en faveur de cet engagement à Road Atlanta. C’est dans les grands matchs, face aux plus grandes équipes et dans les plus grandes arènes que l’on apprend le plus ! » A Road Atlanta, il faudra en effet se frotter à trois constructeurs officiellement engagés, Peugeot, Audi et Acura.
Mais sur le circuit de Braselton, le Team ORECA-Matmut-AIM aura une autre ambition à l’esprit : préparer les 12 Heures de Sebring. « Ce challenge (Petit Le Mans) est d’autant plus important que nous avons le projet de participer aux 12 Heures de Sebring 2010. C’est une épreuve très difficile, qui demande un certain apprentissage de la course à l’américaine. De manière générale, Petit Le Mans et Sebring sont parfaits pour nous : ces rendez-vous requièrent de l’exigence, pour mes hommes, comme pour la mécanique. »
Depuis le lancement de son défi Le Mans, Hugues de Chaunac n’a pas caché son souhait de se battre à terme avec les grands constructeurs. En s’engageant à Petit Le Mans et en évoquant une participation aux 12 Heures de Sebring, le Président du Groupe ORECA confirme qu’il se donne bien les moyens de ses ambitions.
Propos issus du communiqué ORECA,
Anthony Megevand