Alex Gurney et Jon Fogarty, en remportant sur le Miller Motorsports Park leur quatrième victoire de la saison, ont fait un pas supplémentaire vers le titre pilotes. Leur avantage, avant la Finale de la saison qui sera disputée sur le Homestead-Miami Speedway le 10 octobre prochain, n’est pas encore décisif, mais il complique sérieusement la tâche de leurs rivaux pour la couronne 2009, Max Angelelli et Brian Frisselle (Dallara Ford SunTrust n°10) et Scott Pruett et Memo Rojas (Riley Lexus Ganassi n°01) qui ont terminé deuxièmes et troisièmes dans cet Utah 250. Avec 309 points, Gurney et Fogarty possèdent désormais 8 points de plus que Angelelli/Frisselle et 10 quer Pruett/Rojas.
La victoire de la Riley Pontiac n°99 ne souffre pas de discussion -même si moins de deux secondes séparent les trois premiers à l’arrivée-, tant Gurney et Fogarty oont été dominateurs ce week-end, tant en essais qu’en course où ils ont été en tête pendant 43 des 56 turs de l’épreuve.
Alex Gurney : “Nous avons fait la pole, réalisé le meilleur tour en course et gagné la course – nous avons fait le grand chelem-. C’était une grande journée dans l’optique du championnat. Je pense que nous avons été performants tout au long du week-end.”
La course a été neutralisée à trois reprises, avec à chaque fois la Riley n°99, la Dallara °10 et la Riley Lexus n°01 aux trois premières places, mais à chaque restart, la Riley GAINSCO gardait l’avantage.
Alex Gurney : “Les restarts étaient stressants. Nous manquions un peu de vitesse de pointe dans la ligne droite et nous avons dû noous battre pour repousser les attaques.”
Max Angelelli ne regrette rien : “Vous pouvez me croire, tous les trois, nous attaquions coomme des fous. Pendant deux heures, nous avons vraiment couru comme si nous étions en qualifications. J’ai fait le maximum, et je suis sûr que c’était pareil pour la n°99 et pour la n°01. Ils étaient tous deux à cent pour cent, ça ne fait aucun doute. Je le voyais bien.”
Au départ, Jon Fogarty avait conservé le bénéfice de la pole, suivi de près par la Riley Porsche Penske n°12 de Timo Bernhard qui prit la tête de la course du 17ème au 29ème tour à la suite du premier arrêt de Fogarty. Quelques secondes perdues lors de l’arrêt au stand de Bernhard s’avérèrent rédhibitoires pour la Riley Penske, le temps perdu pour déconnecter le câble radio récalcitrant du casque de Timo…Quand ça ne veut pas sourire…La Riley Porsche termina quatrième, à quatre secondes seulement des vainqueurs!
Romain Dumas : “Nous étions suffisamment performants pour nous battre pour la victoire, mais l’erreur dans les stands nous acôuté le temps qui nous fait défaut à l’arrivée. Cela montre à quel point les courses du Grand-Am sont serrées. Désormais nous avons une voiture magnifique, avec toute la puissance maintenant retrouvée, nous savons que nous pouvons gagner. Il faut juste que tout soit parfait. Nous allons essayer à nouveau à Miami.”
C’est la douzième victoire en Rolex Series pour Alex Gurney et Jon Fogarty, le record absolu pour un même équipage.
RésulTats : ici
Claude Foubert