Si les deux Maserati MC12 Vitaphone Racing de Bartels/Bertolini et Müller/Ramos avaient dominé les deux séances d’essais libres, ce sont finalement les Corvette C6.R qui ont damné le pion aux GT italiennes. A l’issue de la qualification, c’est Enrique Bernoldi qui a décroché sa première pole dans la série et ce dès sa troisième course FIA-GT. Le Brésilien du Sangari Team Brazil a prouvé une fois sa grande faculté d’adaptation au pilotage d’une GT. Avec un temps de 1.40.664, l’ancien pilote de F1 devance de seulement 90 millièmes une autre C6.R, en l’occurrence celle du Selleslagh Racing Team pilotée par James Ruffier, le champion FIA-GT3 en titre étant maintenant dans le rythme des pilotes de pointe. La seconde ligne sera partagée par la Maserati MC12 Vitaphone Racing d’Alex Müller, l’Allemand échouant à 156 millièmes de la pole. Cependant, il sera rétrogradé de cinq places demain suite à son dépassement hasardeux lors de la dernière manche de Budapest. C’est donc la Corvette C6.R PK Carsport de Kumpen/Hezemans qui hérite de la seconde ligne, aux côtés de la MC12 de Bobbi/Pier Guidi. Quant aux leaders du championnat, ils doivent se contenter du 6ème chrono, à 746 millièmes de Bernoldi. Rappelons que Bartels/Bertolini sont lestés de 100 kg. Notons que la Saleen Full Speed de Hines/Lémeret n’a été créditée d’aucun chrono. Seule GT1-Spec 2010, la Ford GT Marc VDS Racing Team de Leinders/Kuppens est 7ème temps, à plus de trois secondes de la pole.
Décidément, cette manche portugaise a des allures d’Amérique Latine avec la pole pour Mattias Russo sur la Ferrari F430 Pecom Racing (1.45.998 mn). Le jeune Argentin précède la Porsche 997 GT3-RSR Brixia Racing de Martin Ragginger et ProSpeed Competition de Marco Holzer. Un temps second, Holzer s’est vu dépossédé de son meilleur tour pour avoir mis les quatre roues hors des lignes de la piste. Suivent les Ferrari F430 BMS Scuderia Italia de Malucelli et AF Corse de Bruni. Très à l’aise en essais libres, Alavaro Barba (F430 AF Corse) s’est finalement classé 6ème, devant Rob Bell (F430 CRS Racing) et Manu Collard (Porsche ProSpeed). Notons que les neuf GT2 de tête se tiennent en moins d’une seconde.
Les chronos sont ici.
En bref…
Trois pilotes chez Sangari Team Brazil…
Absent à Portimao, le Luc Alphand Aventures a placé l’un de ses pilotes chez Sangari Team Brazil. Troisième du championnat, Xavier Maassen trouve là l’occasion de se maintenir dans les positions de tête au championnat. Précisons qu’il en était déjà de même lors des 24 Heures de Spa. Quant à Thomas Biagi, il devra se contenter ce week-end des commentaires des deux manches GP2 pour une chaîne italienne. Avec un seul châssis, qu’en sera t-il de la fin de saison de l’équipe, sachant que le prochain meeting au Paul Ricard HTTT verra deux courses FFSA-GT (Ayari/Hernandez) et une FIA-GT (Maassen/Biagi).
Marc VDS Racing Team vainqueur…
Si les autos ne roulaient pas hier vendredi, les pilotes étaient toutefois mis à contribution avec le Run for the Earth. Les pilotes disputaient un match de volley dans la piscine du circuit. Les hommes de Marc van der Straten ont battu l’alliance Sangari Team Brazil/Full Speed. On ne peut que saluer une telle initiative des organisteurs…
Laurent Mercier