Il aura fallu attendre le septième round de l’année pour voir la première victoire d’une Audi R8 LMS en FIA-GT3. Sur le magnifique tracé de Portimao, la R8 LMS Phoenix Racing de Mies/Haase s’est imposée dans la course 1. Les deux Christopher devancent la Ford GT Fischer Racing de Nygaard/Gruber de 24s, le podium étant complété par la Corvette Z06 Marc Sourd Racing de Pirri/Alessi à 3s de la GT américaine. Partie en pole, la Ford GT Matech GT Racing de Salles/Mutsch se classe au pied du podium, devant l’Audi R8 LMS Team Rosberg de Armindo/Campanico. Pas de chance pour les deux Aston Martin DBRS9 HEXIS Racing AMR qui ne terminent pas la course. Quant à la Corvette Z06 Callaway Competition du champion en titre, Arnaud Peyroles, elle était rétrogradée de cinq places sur la grille suite à un dépassement sous drapeau jaune lors des essais libres.
Dès le départ, les deux Morgan Aero Super Sport de l’AutoGT Racing doivent passer par la voie des stands pour une pénalité, les deux GT britanniques n’étant pas en conformité avec le règlement. C’est l’Aston Martin DBRS9 HEXIS Racing AMR de Thomas Accary qui prend la poudre d’escampette en début de course, devant la Ford GT Matech de Walter Salles, pourtant parti en pole. Très en verve en début de course, Christopher Mies réalise le meilleur tour en piste et détrône Walter Salles de sa seconde place. Les positions de tête n’évolueront pas jusqu’aux ravitaillements et coup de théâtre chez HEXIS, avec la DBRS9 de Julien Rodrigues qui ne peut repartir. L’abandon est confirmé et de gros points s’envolent au championnat. L’Alpina B6 de Jens Kligmann ravitaille au dernier moment et Martin Matzke prend la piste et ralliera l’arrivée au 6ème rang pour ses débuts sur la GT allemande. A 7 tours de l’arrivée, Diego Alessi prend le meilleur sur Mutsch et la Corvette du Marc Soud Racing parviendra à sécuriser la 3ème place jusqu’au drapeau à damiers. Deletraz/La Marca rentrent dans les points (7ème), le point de la 8ème étant pour la Porsche 997 GT3 Cup S ProSpeed Competition de Lanik/Holzer. Course à oublier pour les deux Lamborghini Gallardo Reiter Engineering qui ne verront pas l’arrivée.
Bis repetita dans la course 2 avec une nouvelle victoire de l’Audi R8 LMS Phoenix Racing de Mies/Haase. Une fois de plus, la R8 LMS a fait cavalier seul, devançant de 17s la Corvette Z06 Marc Sourd Racing de Pirri/Alessi, qui monte une seconde fois sur le podium à Portimao. La Ferrari Scuderia Kessel Racing de Bontempelli/Gattuso s’offre la 3ème place. Trois autos manquaient à l’appel sur la grille de départ de la course 2, avec le forfait de la Ford GT Fischer Racing de Nygaard/Gruber suite à un problème moteur. Forfait également de la Lamborghini Gallardo Reiter Engineering de Frei/Cochet trop endommagée lors de la course 1. Quant l’Audi R8 Team Rosberg de Mayer/Navratil, elle est partie de la voie des stands. Comme lors de la course 1, les deux Morgan ont connu une course sans, avec une nouvelle pénalité dès le 1er tour.
Au départ, Fred Mako (DBRS9 HEXIS Racing AMR) s’empare de la tête, devant la Ford GT Matech de Lunardi. Au 2ème tour, les deux Ford GT Matech s’accrochent et repartent 4ème et 5ème. Après dix tours, Mako domine devant la Corvette de Alessi et l’Audi R8 de Haase. La chance semble fuir HEXIS Racing AMR avec l’abandon pour Julien Rodrigues au 12ème tour. A l’issue des ravitaillements, Manu Rodrigues poursuit le travail entamé par Fred Mako mais à 11 boucles de la fin, la DBRS9 doit abandonner suite à une crevaison à l’avant gauche. Alors 3ème, l’Alpina B6 n’ira pas bien loin puisque Walter revient à son stand avec un pneu crevé. La seconde Alpina s’acheminait vers une belle 4ème place mais Niki Lanik sur la Porsche ProSpeed parvenait à prendre le meilleur dans le dernier virage. Belle 6ème place pour la première apparition de Luca Ludwig (Corvette Marc Sourd), qui précède l’Audi R8 de Deletraz/La Marca.
Le classement de la course 1 est ici et 2 là. Au championnat, Mies/Haase prennent la tête avec 40 points, les deux pilotes Phoenix ayant pris le maximum de points à Portimao. Le trou est fait avec la concurrence, Accary/J.Rodrigues comptant 29 points, à égalité avec Armindo/Campanico. Makowiecki/M.Rodrigues restent bloqués avec 26 points, contre 23 à Nygaard/Gruber.
Prochaine manche dans deux semaines au Paul Ricard HTTT…
Laurent Mercier