Sur une piste bien plus fraîche qu’hier (16° au sol et 21° dans l’air contre 19° et 25°), les Lola-Aston Martin ont dominé les débats, trustant les deux premières places. Mais ORECA et Pescarolo sont en embuscade, tandis que Quifel-ASM continue son festival en LMP2.
Si Darren Turner a bouclé le tour le plus rapide, c’est une nouvelle fois la performance d’Olivier Pla qui a attiré tous les regards. Après un quart d’heure, le Toulousain s’était porté au sommet de la hiérarchie, avec un chrono sous les 1.35, soit à moins d’une demi-seconde de la pole LMP2 2008 réalisée par Jos Verstappen. Rappelons que depuis, les LMP2 ont reçu 5% de brides et un petit aileron. C’est dire si la performance réalisée par le Tricolore au volant de la Ginetta-Zytek du Quifel-ASM Team est impressionnante.
Discrète hier, la Lola-Aston Martin n°007 a retrouvé des couleurs ce matin, Stefan Mücke étant dès les premières minutes dans le bon rythme. Il s’est emparé de la première position à la mi-séance, pour n’en être délogé que dans les dernières minutes. Le pilot allemand a été devancé dans les derniers instants par une autre Lola-Aston Martin, la n°009 de Darren Turner. A domicile, les protos britanniques semblent être de plus en plus compétitifs. Relativement timide durant la majorité de la session, la ORECA 01 a bien progressé en fin de session, Nicolas Lapierre se hissant dans le tiercé de tête au dépend de la Pescarolo de Jean-Christophe Boullion. Le Top 4 se tenant en une demi-seconde, la chasse à la pole promet d’être intéressante.
6e et 9e, les Audi du Team Kolles ont été relativement peu en vue, hormis lors d’un tête à queue pour l’une d’entre elles. Quant à la Ginetta-Zytek du Strakka Racing, elle doit se contenter du septième chono, devant la Lola-Aston Martin du Speedy/Sebah, qui n’a semble-t-il pas encore trouvé sa vitesse de croisière.
Derrière l’intouchable Ginetta-Zytek d’Olivier Pla, finalement 5e du Scratch à moins d’une seconde du chrono de référence, c’est un gouffre qui s’est créé. La deuxième LMP2, la Zytek/GAC, est reléguée à plus de trois secondes et demie ! Ojjeh/Gosselin/Peter précèdent tout de même le reste de la meute, à commencer par la Lola du Speedy Racing/Team Sebah. La bonne surprise est venue de la Embassy du Team WFR, 4e chrono pour son retour en piste après sa sortie de piste de la veille. La WR confirme ses bonnes dispositions avec le 5e temps. Les moteurs Mazda ont été plus en retrait, avec les 7e, 8e et 9e chronos des Pescarolo du Oak Racing et la Lola/RML.
En GT1, l’Aston Martin du Gigawave Motosport a dominé les débats durant 58 minutes. Mais la Saleen, déjà auteure des meilleurs temps hier, s’est hissée au premier rang sur le fil. Longtemps, elle a navigué au milieu des GT2, avant que Laurent Groppi ne prenne le volant dans les dernières minutes, avec la réussite que l’on connaît. Pour quatre dixièmes, la DBR9 échoue donc à la deuxième place. Elle devance tout de même la Corvette du Luc Alphand Aventures qui, rappelons-le, avait connu des problèmes de direction hier. Elle a pu effectué sa première véritable séance d’essais ce matin, avec le deuxième chrono à la clé.
En GT2 justement, la hiérarchie continue d’évoluer au gré des séances. JMW lors de la première séance, Felbermayr-Proton durant la seconde et… de nouveau JMW ce matin. La Ferrari de Bell/Bruni a retrouvé le premier rang, devançant de quatre dixièmes la Porsche IMSA Performance-Matmut qui continue de monter en puissance au fil des essais. Pilet/Narac précède de justesse, 9 millièmes, la F430 Hankook-Farnbacher. Après un début de séance passé au delà du Top 5, la Porsche de Lietz/Lieb s’est positionnée dans le quarté grâce à l’une de ses ultimes tentatives. Les deux leaders du championnat devancent la Spyker, qui continue de jouer les premiers rôles régulièrement. Suivent la Ferrari du Team Modena et l’Aston Martin Vantage du Drayson Racing, dernière voiture dans la même seconde que l’homme le plus rapide.
Les chronos sont ici.
Anthony Megevand