La Radical SR9-AER de l’ECO Racing figurant sur la liste provisoire des engagés du Petit Le Mans, comme nous l’avons mentionné ici, nous avons sollicité Ian Dawson, le patron du team pour avoir quelques précisions. Ian nous a gentiment donné quelques informations : « Pour Le Petit Le Mans, nous avons travaillé sur ce projet depuis pas mal de temps et nous avons réellement trouvé tout le budget à la dernière minute seulement. Les temps sont très difficiles pour tous les teams privés mais pour l’ensemble de ce programme, amener un moteur dérivé de la production au plus haut niveau, cela a été particulièrement compliqué.
Nous publierons un communiqué la semaine prochaine quand nous aurons notre troisième pilote. Nous l’avions déjà, mais au dernier moment quelques circonstances imprévues ont fait qu’il ne pouvait plus courir, donc cela entraîne un léger retard.
La voiture a fait de grands progrès au cours de ces quelques derniers mois et a fait un pas en avant significatif en termes de conduite et de performances du moteur. Harri Toivonen a effectué quatre séances d’essais depuis le mois de mai, dont un avec un run de trois heures sans aucun problème. AER a modifié pas mal de choses, notamment sur le boîtier électronique, qui ont vraiment apporté un plus au moteur. Le châssis est toujours très bien et ne pose pas de problème de pièces.
Les pilotes pour le Petit Le Mans n’ont pas encore fait d’essais avec la voiture et Hideki Noda est de retour après avoir couru pour nous à Laguna Seca en 2008. Simon Wright a effectué un shakedown pour vérifier le fonctionnement de tous les systèmes il y a deux semaines avant que la voiture ne soit embarquée pour les USA par bateau. »
Radical ayant annoncé au mois d’août son intention d’anticiper sur les règlements 2011 de l’ACO en ce qui concerne le LMP2, avec l’utilisation d’un moteur issu de la série, Ian nous a également donné quelques précisions : « Notre second châssis va servir pour jeter un oeil sur la réglementation envisagée du LMP2 avec des moteurs issus de la production, et nous travaillons sur le V8 Nissan de Graham Dale Jones chez IES. Cela semblait une étape logique et Radical nous a aidé et conseillé pour ce qui ressemble à la toute prochaine mise en place dans notre programme.
Nous ne sommes pas certains de ce que l’ACO a planifié au niveau des règlements, alors que l’introduction des prototypes construits par ORECA -la Formula Le Mans, NDLR- crée maintenant une nouvelle catégorie. »
Nous remercions Ian Dawson.
Propos recueillis par Claude Foubert