Pour la deuxième fois de la saison, le DTM se déplace hors des frontières germaniques. Après Zandvoort en juillet, le championnat fait étape à Brands Hatch pour le compte de la septième manche. Un meeting particulier puisque la Grande-Bretagne est la deuxième nation la plus représentée dans la série allemande. C’est d’ailleurs l’un des six britanniques qui s’est illustré lors des qualifications, Paul Di Resta décrochant la pole, la première de Mercedes cette saison.
Q1 : Spengler et Schumacher ont eu chaud !
Sur le petit tracé de Brands Hatch, les écarts sont infimes et la première partie des qualifications l’a une nouvelle fois démontré. Les 14 heureux pilotes promus en Q2 sont regroupés en moins de sept dixièmes ! La fin de la séance a été animée puisque deux des Mercedes Spec-2009 n’étaient pas qualifiées à une minute du terme. Bruno Spengler, 4e du championnat, et Rafl Schumacher ont dû attendre leur dernière tentative. C’est malheureusement Alexandre Prémat qui en a fait les frais, le Français étant relégué au 15e rang pour seulement trois petits millièmes ! Parmi les six éliminés, figurent d’ailleurs cinq Audi, dont celle de Katherine Legge. Seul Matthias Lauda n’a pas passé le premier « cut » pour Mercedes. La firme à l’étoile a dominé cette partie grâce à Paul di Resta.
Q2 : Schumacher éliminé…
A une exception près, il est peu dire que la hiérarchie a été respectée. Sur les huit autos qualifiées pour le Q3, figurent en effet sept voitures en spécifications 2009 : les quatre Audi et trois Mercedes. Seul Ralf Schumacher a été éliminé, le pilote allemand réalisant le onzième chrono. Seul Jamie Green a pu hisser sa Class-C Spec-2008 dans le Top 8. Un top 8 qui se tient en moins de trois dixièmes. C’est dire si il ne fallait pas commettre la moindre erreur pour passer en Q3. A domicile, Oliver Jarvis échoue d’ailleurs pour cinq millièmes, tandis que Susie Stoddard devra se contenter de la 14e position d’une session de nouveau dominée par Paul di Resta.
Q3 : Un Britannique sur trois…
Pour la première fois de la saison, Audi et Mercedes évoluent au même poids. Et bien, cela se voit puisque les deux constructeurs seront à égalité lors de l’ultime phase du Shott-Out, avec chacun deux représentants. Passé tout proche de l’élimination à deux reprises, Bruno Spengler a signé le meilleur temps. Le Canadien devance Tom Kristensen, jusque là bien discret, tandis que Paul Di Resta sera le seul britannique en Q4. 6e et 8e, ses deux compatriotes, Gary Paffett et Jamie Green, ont en effet été éliminés. Idem pour Matthias Ekström, 2e au championnat, qui partira du 7e rang demain. Malgré un problème en fin de Q3, Timo Scheider, le leader du classement, s’est qualifié de justesse.
Q4 : Paul di Resta à domicile !
Timo Scheider est le premier à s’élancer dans cette partie où les pilotes n’ont droit qu’à une tentative. Paul Di Resta, qui s’élance après lui, améliore de 81 millièmes. Il ne sera pas battu ! Tom Kristensen échoue en effet à moins de neuf centièmes, soit à six millièmes de la première ligne, tandis que Bruno Spengler devra se contenter du quatrième rang. Avec une Mercedes et une Audi sur chacune des quatre premières lignes, la course s’annonce disputée. Espérons que ce sera bien le cas !
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Anthony Megevand