Après avoir fait ses premiers pas dans la Peugeot 908 en fin de saison dernière, Sébastien Loeb devait effectuer un nouveau roulage avec la Lionne courant 2009. C’est désormais chose faite. Le pilote alsacien était jeudi dernier au Mugello. Pour autant, il ne devrait pas disputer de course en Endurance cette année.
Après Barcelone et le circuit Paul Ricard HTTT, Sébastien Loeb a donc découvert un nouveau circuit au volant de la 908 HDi FAP. La semaine dernière, avant de se rendre en Australie pour la prochaine manche du WRC, il avait pris la direction du Mugello, en Italie, pour participer à une séance d’essais dont le but était de préparer Petit Le Mans. Le quintuple champion du monde des Rallyes partageaient son baquet avec Stéphane Sarrazin et Pedro Lamy.
Mais si lors de ses précédents tests, Sébastien Loeb s’était contenté d’une découverte, il a cette fois pleinement participé à la mise au point de la Peugeot. « Ces essais se sont bien passés » précise-t-il sur son site internet. « Ce n’était pas une séance de roulage pour mon plaisir, mais une vraie séance de développement, avec pas mal de trucs à essayer. J’ai travaillé avec les ingés, transmis mes sensations de pilotage, j’ai donné mon avis sur les modifications qu’on apportait à la voiture… Voilà, c’était aussi une expérience sympa. »
Après cette nouvelle apparition dans le prototype français, on se demande logiquement quand Sébastien Loeb fera son retour en Endurance, et ainsi ses débuts en compétition avec la 908. Pas en 2009 semble-t-il : « Je devais faire Shanghai en Asian le Mans Séries, mais la course est annulée. Rien n’est prévu pour moi au Petit le Mans, donc je ne pense pas rouler en course avec le 908. »
Une raison de plus de regretter l’annulation de l’épreuve de Shanghai. Toujours est-il qu’en multipliant les kilomètres aux commandes de la Peugeot, Sébastien Loeb se familiarise d’autant plus avec cette voiture. De quoi espérer un come-back aux 24 Heures du Mans dans les mois qui viennent…
Propos issus du site officiel de Sébastien Loeb,
Anthony Megevand