DP
Alors que l’on semblait s’acheminer vers un duel pour le titre du Grand-Am 2009 entre les champions 2007, Alex Gurney et Jon Fogarty (Riley Pontiac GAINSCO/Bob Stallings n°99), et les champions 2008, Scott Pruett et Memo Rojas (Riley Lexus Ganassi n°01), Max Angelelli, champion 2005, et Brian Frisselle (Dallara Ford SunTrust n°10) ont tout remis en question et se portent à leur tour candidats à deux étapes de l’arrivée. Il faut dire que ce circuit Gilles-Villeneuve convient à merveille aux deux pilotes : Angelelli avait remporté la course en 2007 et Frisselle cette même course l’année dernière.
Leur victoire de Montréal les met à égalité avec Pruett et Rojas avec 269 points, cinq points de moins que les nouveaux leaders, Gurney et Fogarty, qui comptent 274 points, et quand on sait que cinq points, c’est ce qui sépare la première place de la troisième dans chaque manche, c’est dire que tout reste ouvert. Pruett et Rojas, seulement dixièmes au Canada derrière la Riley BMW de Christophe Bouchut/Scott Tucker, sont les grands perdants du week-end..
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| Dumas/Bernhard, deuxièmes et auteurs du meilleur résultat pour la Riley-Porsche Penske. |
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| Gurney et Fogarty (Riley Pontiac), troisèmes, prennent la tête du classement pilotes. |
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| Taylor/Forrest, quatrièmes avec la Riley-Chevrolet. |
Au départ de la course, Romain Dumas (Riley Porsche Penske n°12) prenait un superbe envol sur une piste mouillée et ravissait la deuxième place à Scott Pruett (Riley Lexus Ganassi n°01). La piste séchait rapidement et Romain était le premier à rentrer au stand pour chausser des slicks, ce dès le cinquième tour. Il repartait en onzième position, alors que les autres pilotes rentraient eux aussi un peu plus tard. Une fois tous les concurrents équipés de pneus slicks, l’alésien était en tête de la course au huitième tour. Dumas était ensuite menacé par la Riley Pontiac de Jon Fogarty, mais il défendait sa place de leader et restait au commandement jusqu’au 38ème tour où il passait le relais à Timo Bernhard.
Celui-ci restait leader, avec une dizaine de secondes d’avance, avant que celle-ci soit réduite à néant par suite d’une neutralisation, la seule de cette course disputée sur deux heures, à la suite d’un tête-à-queue de la Dallara Ford n°77 du pilote NASCAR Carl Edwards, la Dallara terminant sa figure dans les rails de sécurité, provoquant un full course yellow pendant quatre tours. Les deux pilotes Penske ont été ensuite piégés par la météo, avec une averse, puis une piste qui séchait, puis une nouvelle averse, et également vaincus par une excellente stratégie de course du SunTrust Racing, le team de Wayne Taylor. Alors que nombre de ses adversaires rentraient aux stands pour remettre des slicks, on demanda à Angelelli de conserver ses pneus mixtes. Stratégie gagnante, la pluie redoublant!!
Max Angelelli : “Au moment où j’allais quand même rentrer, il a recommencé à pleuvoir. Tous les autres étaient en slicks et ont dû revenir aux stands – et je me suis mis à rire.”
Dès lors, l’écart était creusé de manière irrémédiable et la Dallara Ford n°10 remportait la victoire avec plus d’une minute d’écart sur la Riley Porsche de Dumas et Bernhard, la plus grande marge depuis le début de la saison 2009. Pour la troisième place, la bagarre a été sévère, la Riley Pontiac n°99 de Alex Gurney ne prenant le meilleur sur la Riley Chevrolet de Ricky Taylor que dans le tout dernier tour. Quatre moteurs différents -Ford, Porsche, Pontiac et Chevrolet- équipent les quatre premiers. Law/Donohue (Riley Porsche Brumos n°58 terminait cinquième devant la Riley Ford “canadienne” AIM Autosport n°61 de Wilkins/Burt Frisselle qui finissent à cinq centièmes de cette cinquième place!!
GT
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| Troisième victoire de la saison en GT pour Liddell et Davis (Pontiac GXP.R)… |
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| …devant la Porsche TRG de Lally/Graughan. |
La Pontiac GXP.R n°57 du Stevenson Motorsports, pilotée par Robin Liddell et Andrew Davis a confirmé son succès de l’année dernière et remporte sa troisième victoire 2009. Robin Liddell a passé la Porsche TRG n°66 de Andy Lally à 18 tours de l’arrivée. Lally était épaulé par le pilote NASCAR (Nationwide Series) Brendan Gaughan qui faisait ses débuts en Rolex Series et qui ne s’est pas laissé piéger par les conditions de piste changeantes. Emil Assentato et Jeff Segal (Mazda RX-8 SpeedSource n°69) ont terminé troisièmes.
Les leaders du classement pilotes GT, Dirk Werner et Leh Keen ont terminé sixièmes seulement, mais accroissent cependant leur avance au championnat, le second du classement, Kelly Collins (Pontiac GXP.R n°07) n’ayant pris que la dixième place.
Les résultats de la course sont ici. La prochaine manche – la onzième et avant-dernière- aura lieu le 19 septembre sur le Miller Motorsports Park, près de Salt Lake City, et la finale du championnat est fixée le 10 octobre sur le Homestead-Miami Speedway.
Claude Foubert