7e manche de la VLN Langstrecken Pokal, la « 32. RCM DMV Grenzlandrennen » a été remportée par la Porsche 911 GT3 RSR/Manthey Racing de Marcel Tiemann, Marc Lieb et Arno Klasen. Une nouvelle fois auteur d’une prestation cinq étoiles, le trio allemand a su, contrairement à ses concurrents, éviter les embûches et ainsi offrir à l’écurie chère à Olaf Manthey son cinquième succès de la saison. Chris Mamerow, qui a réalisé la prouesse de disputer l’épreuve en solo, place sa Porsche 997 Cups S à une brillante deuxième place tandis que Armin Hahne, Jochen Krumbach et Richard Lietz (Porsche 997 Cup S/Manthey) viennent compléter le podium. Les photos de la course sont ici…

Dès les essais, disputés sur une piste sèche mais par un froid polaire, Chris Mamerow démontrait l’étendue de son talent en  signant une magnifique pole position en 8.16.467. Une performance d’autant plus remarquable que le pilote de la Porsche Cup S/Mamerow Racing n’a eu besoin que de deux tours pour réaliser ce superbe chrono. Malgré six tentatives l’équipage Tiemann-Lieb-Klasen échouait à une seconde et demi du poleman tandis que la Dodge Viper/Zakspeed effectuait un retour pour le moins remarqué. Confié aux mains expertes de Sascha Bert, le reptile se fendait d’un excellent 3e chrono à moins de 3 secondes de la Porsche/ Mamerow, précédant la Ford GT/Raeder Motorsport de Tilke-Adorf, l’Opel Astra V8 Coupé de Schall-Schall-Strycek et l’Audi R8 LMS/Phoenix Racing de Stuck-Biela-Stippler. Les sept premiers étant groupés en moins de 5 secondes, la course promettait d’être palpitante. Et elle le fût ! Les fines gâchettes de la VLN nous gratifiant d’un début de course d’anthologie.

En effet, Sascha Bert, survolté, surgissait de la 2e ligne et s’emparait du commandement. Chris Mamerow ne s’en laissait pas compter et s’agrippait aux basques de la Viper, lui-même suivi comme son ombre par la Ford GT de Dirk Adorf.  A l’entame du 3e tour, Mamerow trouvait l’ouverture sur Bert et récupérait ainsi son bien. La Viper/Zakspeed et la Ford GT/Raeder Motorsport restaient toutefois scotchée à la Porsche Cup S/Mamerow, ces trois bolides effectuant le tour complet de la Nordschleife pare-chocs contre pare-chocs !  Ce trio de fous furieux se transformait bientôt en quatuor, Frank Biela venant à son tour mettre son grain de sel dans les débats. Hélas, dans un excès d’optimisme, le pilote Audi venait percuter la Ford GT. Toutes deux parvenaient cependant à regagner leur stand, mais une longue partie de carrosserie leur ôtait tout espoir de bien figurer. Ralentie d’emblée par des ennuis de batterie, l’Opel Astra Coupé de Schall devait elle aussi se résoudre à une course poursuite. Le constat était pire encore pour la BMW M3 GTR/Scuderia Augustusburg des frères Duncan et Patrick Huisman. Pourtant qualifié à une probante 12e place, la mélodieuse M3 devait renoncer dès le premier tour sur problème de pompe à eau.

Sur ces entre faits, Chris Mamerow se donnait un peu d’air en tête de l’épreuve. Sascha Bert restait bien accroché à sa deuxième position tandis que Dominik Schwager avait profité des évènements pour hisser la Porsche 997/Hankook au 3e rang, précédant les Porsche/Manthey de Arno Klasen et Jochen Krumbach. Peu avant le cap de la première heure de course, on assistait à un nouveau coup de théâtre. La Viper/Zakspeed de Bert, victime d’une crevaison, était signalée au ralenti sur le circuit ! Tant bien que mal elle parvenait à rejoindre son stand pour y… abandonner, les dégâts étant trop importants.  Dans le même temps, la Porsche/Hankook de l’excellent Schwager devait également renoncer pour une raison non identifiée.

Une nouvelle fois le Manthey Racing se montrait le plus efficace lors des ravitaillements. Ainsi Marc Lieb, après avoir pris le relais de Klasen, sortait de la voie de stands avec un avantage de…50 secondes sur Chris Mamerow ! Ce dernier se défendait néanmoins bec et ongles, grappillant ci et là quelques secondes. La Porsche 997 Cup S/Manthey de Hahne-Krumbach-Lietz pontait en 3e position, devançant la Porsche 997 Cup S/Mühlner Motorsport de  Kainz- Haase, la seconde Audi R8 LMS/Phoenix de Rosteck-Thiim-Jarvis ainsi que la Dodge Viper/Vulkan Racing de Riebensahm-Kolhaas.

En dépit des efforts de Chris Mamerow, la situation n’évoluait plus guère en tête de la course. Comme de coutume le Manthey Racing gérait les évènements à la perfection. Marcel Tiemann parachevait le travail de ses équipiers et l’emportait avec finalement deux minutes d’avance sur la Porsche/Mamerow Racing. Il s’agit déjà du cinquième succès cette saison pour l’écurie Manthey, une écurie loin d’être rassasiée et bien décidée à poursuivre sa moisson de succès. Brillant deuxième, le soliste Chris Mamerow peut être qualifié comme Le grand bonhomme de cette épreuve. Parvenir à maintenir un rythme aussi élevé quatre heures durant et sans faiblir un seul instant valait bien un petit coup de chapeau.

La lutte pour la 3e marche du podium opposant la Porsche Cup S/Manthey de Richard Lietz et l’Audi R8 LMS/Phoenix de Oliver Jarvis fût époustouflante. Après 26 tours de course, seuls 0,4 secondes séparaient les deux hommes. Dans un dernier rush, le jeune Anglais, qui effectuait pourtant ses premiers pas sur la Nordshleife, parvenait à prendre l’ascendant sur son adversaire. Las, l’Audi R8 LMS/Phoenix de Rosteck-Thiim-Jarvis se voyait  pénalisée d’un tour pour dépassement sous drapeau jaune et rétrogradait au 11e rang.  Tout profit pour la Porsche 997  Cup S de Hahne-Krumbach-Lietz qui accédait ainsi à la 3e marche du podium, complétant du même coup le triomphe du Manthey Racing. Très en  verves, Oliver Kainz et Christopher Haase (Porsche 997 Cup S/Mühlner Motorsport) finissaient excellents 4èmes, précédant les non moins excellents Mathias Weiland-Andzej Dzikevic (Porsche 997 Cup/Scuderia Offenbach) et Jörg Otto-Christian Menzel (Porsche 997 Cup/Krimskoye). Première non Porsche à l’arrivée, la Dodge Viper/Vulkan Racing de Riebensahm-Kolhaas se classait à une probante 7e place. Quant à l’Audi R8 LMS/Phoenix de Stuck-Biela-Stippler et la Ford GT/Raeder Motorsport de Tilke-Adorf, elles devaient se contenter respectivement des 13e et 33e rangs, peu en rapport avec leur potentiel.

Dans les classes, soulignons les nouvelles victoires en catégorie SP10 de la BMW M3 GT4/Schubert de Posavac-Outzen et SP3 de l’Opel Astra GTC/Kissling de Fritzsche-Fritzsche-Wolf. En SP6, deuxième abandon consécutif pour la BMW Z4 M Coupé/Dörr Motorsport de Luca Ludwig. Une Z4 M coupé en chassant une autre, la victoire revient au trio Rösler-Koslowski-Stursberg, en outre excellent 12e au général. Une nouvelle fois second, Marco Schelp (BMW M3) devance les Français Pierre De Thoisy et Thierry Depoix (BMW M3) qui s’offrent par la même occasion un bien joli podium.

Pour conclure, soulignons le festival réalisé en classe V5 par …Marc Basseng. Venu épauler Christer Jöns sur la BMW Z4 du Black Falcon, il a sorti la grosse attaque pour rejoindre l’arrivée en 36e position et remporter la catégorie réservée aux voitures de série de moins de 3 litres.

Les résultats complets sont ici. La prochaine manche est prévue le samedi 3 octobre.

Fabrice Bergenhuizen