Maserati, Saleen, Corvette ! Tel est le trio de tête de la séance qualificative de la 5ème manche qualificative FIA-GT de l’année disputée sur le tracé du Hungaroring. Alex Müller réalise là sa troisième pole de l’année (en 1.41.815 mn), après Oschersleben et Spa. La Maserati MC12 Vitaphone Racing n°2 devance la Saleen revenante de Karl Wendlinger (K plus K Motorsport) de 114 millièmes. Il n’aura fallu que six tours à l’Allemand pour prendre le meilleur sur le reste de la meute. Pourtant, dès le drapeau vert, quatre Corvette se sont postées en tête de la hiérarchie : Bernoldi, Maassen, Hezemans et Longin. Dès son premier tour lancé, Karl Wendlinger mettait tout le monde d’accord, avec un 1.42.369, puis Enrique Bernoldi le détrônait dans la foulée, en 1.42.166 mn. A huit minutes de la fin, les cinq premiers se tiennent en 704 millièmes. La dernière GT1 à prendre la piste n’est autre que la MC12 Vitaphone Racing d’Alessandro Pier Guidi, mais l’Italien trouve rapidement le bon rythme et place la « 33 » au 4ème rang, à 560 millièmes de la pole.
Très à l’aise depuis le début du week-end, la Corvette Sangari Team Brazil de Bernoldi partira en seconde ligne, le Brésilien échouant à seulement 351 millièmes du temps de Müller. Derrière la C6.R n°8 et la MC12 n°33, on retrouve la Corvette Luc Alphand Aventures de Xavier Maassen (à 748 millièmes) et la MC12 du champion sortant Andrea Bertolini, l’Italien étant relégué à plus d’une seconde. Avec un lest conséquent, la C6.R PK Racing de Mike Hezemans prend le 7ème chrono, devant celle de Bert Longin et la Saleen K plus K d’Adam Lacko. Le top ten est complété par la Saleen Full Speed de Stéphane Lémeret. La S7-R de l’ARC Bratislava (Studenic) est 11ème, devant les deux Ford GT de Mutsch et Kuppens.
Légèrement en retrait lors des premiers essais, Richard Westbrook (Porsche ProSpeed) a fait parler la poudre en GT2, en décrochant la pole (1.47.043 mn). Le duo franco-britannique Collard/Westbrook partira aux côtés de la F430 AF Corse de Barba/Cadeï, Alvaro Barba Lopez s’étant de nouveau illustré en qualification. Suivent les F430 de Mullen (CRS Racing) et Bruni (AF Corse). Très en verve depuis de saison en qualif’, Martin Ragginger (Brixia Racing) doit se contenter du 5ème temps. Notons la 10ème performance pour Andrew Kirkaldy (F430 CRS Racing) et la 11ème pour Darryl O’Young (997 GT3-RSR ProSpeed). Précisons qu’à quatre minutes de la fin, Paolo Ruberti a planté la F430 BMS dans le bac à graviers, sans grande conséquence, l’Italien s’étant assuré le 7ème chrono.
Les temps sont ici.
Paroles de pilotes :
Alex Müller : « L’équipe a fait du bon travail et je suis ravi de cette pole. Il nous faudra confirmer demain en course et se méfier notamment de la Saleen K plus K qui est très proche ».
Michael Bartels : « Les 24 Heures de Spa ne se sont pas déroulés exactement comme nous le souhaitions. Toute l’équipe a travaillé durement depuis Spa pour que les autos soient dans les meilleures conditions possibles. Nous fondons beaucoup d’espoir sur cette manche hongroise et combler notre handicap au championnat ».
Anthony Kumpen : « Nous embarquons beaucoup de kilos suite à nos bons résultats. Mike et moi allons faire de notre mieux demain. Pour nous, mener le championnat est fantastique. Nous devrions perdre quelques kilos en vue de la course de Portimao ».
Richard Westbrook : « L’auto est parfaite. Nous devons impérativement remonter notre handicap de points sur Gimmi (Bruni) et Toni (Vilander). Partir en pole sera un avantage et nous espérons concrétiser ».
Laurent Mercier