Le week-end a été parfait pour Hiroaki Ishiura et Kazuya Oshima, les pilotes de la Lexus SC430 n°35 du Team Kraft. Les deux hommes, champions SUPER GT 2007 en GT300 avec une Toyota Supra, ont remporté leur première victoire en GT500. Cette victoire ne doit rien au hasard, tant leur domination a été nette à Suzuka. Oshima avait réalisé la pole position samedi, sa toute première en GT500, et en course ils n’ont pas eu d’adversaires.

C’est Ishiura qui avait été chargé du départ et il n’a pas fait le détail, en adoptant d’entrée un rythme très soutenu. Il signait le meilleur chrono de la course dès le 5ème tour et creusait tout de suite l’écart sur ses concurrents. Au 28ème tour, il stoppait pour son premier ravitaillement, cédant sa place à Oshima à bord de la Lexus n°35. Les rivaux de la Lexus s’arrêtaient un peu plus tard, mais après la fin des ravitaillements au 35ème tour, Oshima avait repris nettement le commandement de la course, avec une avance d’une dizaine de secondes sur la plus proche poursuivante.

Oshima stoppait sa Lexus pour la deuxième fois au 58ème tour (trois arrêts durant la course étant obligatoires) et Ishiura remontait à bord. Le britannique Ralph Firman étai deuxième à ce moment de l’épreuve avec la Honda NSX Arta n°8. Celui-ci était cependant victime d’une crevaison lente et le pneumatique se désagrégeait complètement dans le Turn 1 au 85ème tour, le dessous de la Honda frottait sérieusement sur le tarmac, et un début d’incendie se déclarait à bord, contraignant Firman à s’arrêter sur le bas-côté.

Cet incendie nécessitait l’intervention des commissaires pour procéder à l’extinction, avec entrée en piste du safety-car, ce qui provoquait une ruée dans les stands pour le dernier ravitaillement. En dépit de l’embouteillage dans la pitlane, Ishiura passait le relais à Oshima sans problèmes, conservant la première place. Dans l’intervalle, la Lexus Tom’s avait été elle aussi victime d’un incendie. Oshima n’était pas inquiété jusqu’à l’arrivée et au 121ème tour, il recevait le premier le drapeau à damiers avec dix secondes d’avance sur le deuxième.

Ce deuxième était la Nissan GT-R n°3 du Team Hasemi de Ronnie Quintarelli et Hironobu Yasuda. En début de course, elle avait été dépassée par la Honda n°8 et lla Lexus n°6 de Daisuke Ito, mais celle-ci connaissait des problèmes électrique, tandis que la Honda, on l’a vu, était victime d’un incendie. Dans les stands, la Nissan perdait cette deuxième place au profit de la Lexus Tom’s n°36 mais Hironobu Yasuda forçait la cadence et parvenait à reprendre le meilleur sur la Lexus de Juichi Wakisaka.

La troisième place revenait à la Lexus SC430 n°38 de Yuji Tachikawa et Richard Lyons. Alors qu’elle s’était qualifiée en seconde position, cette Lexus avait pris un départ prudent avant de retrouver son rang à la mi-course. En fin de course, Richard Lyons profita du trafic pour dépasser Wakisaka et prendre donc la dernière place sur le podium. Les français n’ont pas eu le résultat espéré : Sébastien Philippe, vainqueur des 1000 km en 2008, terminait cinquième avec Tsugio Matsuda sur la Nissan n°12 tandis que Loïc Duval était contraint à l’abandon dès le 12ème tour, heurté par une GT300 à qui il venait de prendre un tour.

Le leader du championnat Satoshi Motoyama, associé à Suzuka à Michael Krumm en raison de la suspension de Benoît Tréluyer, a terminé sixième, ce qui lui suffit pour conserver la première place du classement pilotes avec 48 points devant Benoît Tréluyer, 43, mais qui a perdu toutes ses chances, Wakisaka et Lotterer, 42, Quintarelli et Ysuda, 41, Michigami et Kogure (Honda NSX), 40, et Tachikawa/Lyons, 40 également, plusieurs autres équipages conservant aussi leurs chances pour le titre à trois manches de la fin.

Résultats complets sur le site du SUPER GT ici.

Claude Foubert