En fin de semaine, lors de la dixième manche du Championnat Grand American à Montréal, le Team AIM Autosport aura toutes les faveurs du public. Elle est en effet la seule équipe canadienne du championnat, et sur le circuit Gilles-Villeneuve, ce sera “sa” course et ce même si le team n’est pas basé au Québec, mais dans l’Ontario. A Montréal, AIM Autosport va doubler ses chances en alignant une seconde Riley-Ford, qui portera le numéro 51. Elle aura un équipage entièrement local, avec l’anglophone John Farano et le francophone Jean-François Dumoulin.
Cette Riley n°51, qui a effectué des essais la semaine dernière à Mosport, devait débuter à l’origine dans les 24 Heures de Dayona mais des circonstances diverses avaient différer cette entrée en lice. John Farano, prévu pour la piloter dans le Rolex 24, avait finalement trouvé refuge à bord de la voiture soeur, la Riley Ford n°61 aux côtés de Mark Wilkins et Burt Frisselle, les titulaires habituels de cette DP, ainsi que de Alex Figge. Farano a passé ces dernières années en Ferrari Challenge mais a également disputé quelques épreuves du Grand-Am au volant d’une Mustang GT.
Jean-François Dumoulin est en revanche en habitué du Grand-Am, même si on l’y a vu plus souvent en GT qu’en prototype. Il a remporté par deux fois les 24 Heures de Daytona dans sa catégorie, en SGS en 2004 et en GT en 2007 au volant de la Porsche Cup de l’Alegra Motorsports.
John Farano : “J’ai hâte de courir à Montréal la semaine prochaine. Alors que notre objectif était de faire quelques courses supplémentaires cette année, les circonstances ont fait que nous allons nous concentrer sur “notre course et que nous allons préparer la mise en place d’une participation à temps complet la saison prochaine. Je suis très satisfait de la voiture et d’avoir Jean–François comme coéquipier. Lui et moi avons fait quelques séances d’essai récemment et les gars de chez AIM ont construit un beau package. Ce devrait être sympa, , particulièrement avec les vainqueurs de la course de l’année dernière comme camarades d’écurie.”
Jean-François Dumoulin : “J’ai essayé la voiture pour la première fois cette semaine et je suis très satisfait. AIM Autosport a préparé une bonne voiture et a réuni une équipe de mécaniciens expérimentée pour nous aider à Montréal. Je suis vraiment impatient de piloter un Daytona Prototype sur le rapide circuit Gilles-Villeneuve. Je voudrais remercier John et AIM pour cette opportunité et j’ai hâte d’être sur la piste la semaine prochaine devant notre public.”
La seconde Riley Ford n°61, la voiture phare de l’équipe, sera pilotée comme de coutume par le canadien Mark Wilkins et par l’américain Burt Frisselle. C’est cette même voiture qui s’est imposée l’an passé sur le circuit Gilles-Villeneuve, pilotée par Mark Wilkins et Brian Frisselle, le frère de Burt, désormais au volant de la Dallara-Ford SunTrust n°10.
Alors que la Riley n°51 sera sponsorisée par Tower Events, une grosse société spécialisée dans la construction de structures démontables pour des évènements de grande ampleur, la Riley n°61 aura la semaine prochaine un nouveau sponsor et pourrait donc troquer sa livrée noir et or pour une autre robe.
D’après le communiqué de AIM Autosport
Claude Foubert