Dyson Racing retrouve des couleurs et Level 5 prend le dessus sur ESM…
Guy Smith a mis fin à l’hégémonie du Muscle Milk Pickett Racing lors de la séance qualificative du meeting American Le Mans Series sur le Virginia International Raceway. La Lola B12/60 du Dyson Racing a montré qu’elle avait encore de beaux restes. Le Britannique a pris l’ascendant sur la HPD ARX-03a de Klaus Graf, l’Allemand rentrant à son box avant la fin de session après s’être fait une belle frayeur en piste. Avec un meilleur chrono en 1.35.965, Guy Smith a collé deux dixièmes à Klaus Graf. Cela ne changera pas le cours du championnat puisque Graf/Luhr sont déjà titrés depuis un bon moment. On rappellera que pour ce pénultième meeting ALMS, Guy Smith partage son baquet avec Johnny Mowlem. Dans le duel qui oppose Level 5 à Extreme Speed en LMP2, l’écurie de Scott Tucker monopolisera la première ligne. Ryan Briscoe s’est montré le plus vite devant Marino Franchitti. Johannes van Overbeek a décroché le troisième temps tandis que la seconde HPD ARX-03c du ESM pilotée par Scott Sharp a terminé sa course sous la pile de pneus au OAK Tree Corner. La #01 a pu rejoindre son stand pour réparer. Quant à la DeltaWing Coupe, elle s’élancera tout juste devant les GT et derrière toutes les LMPC. Katherine Legge s’est chargée de qualifier la #0 au 13ème rang. Au championnat P2, Franchitti est aux commandes avec un total de 141 points contre 137 à Guy Cosmo et 129 à Scott Tucker.
PR1/Mathiasen et Dane Cameron en pole (PC)…
En prenant Dane Cameron dans le baquet de la ORECA-FLM09 #52, le PR1/Mathiasen Motorsports s’est offert d’un sacré renfort pour épauler Mike Guasch, leader du championnat. Le pilote du Team Sahlen en Grand-Am n’a laissé le soin à personne de devancer la concurrence pour la deuxième fois de la saison avec un chrono de 1.42.121, à commencer par Tom Kimber-Smith. Pour sa deuxième course de suite sur la LMPC du CORE autosport, le Britannique s’est montré à son avantage mais il aura manqué un rien pour renouer avec la pole dans une catégorie qu’il connaît parfaitement. Les deux poursuivants ont eux aussi tourné dans la même seconde que le poleman, aussi bien Kyle Marcelli (BAR1 Motorsports) que Tristan Nunez (Performance Tech Motorsports). Viennent ensuite Renger van der Zende (DragonSpeed) et Rusty Mitchell (BAR1 Motorsports). Avant ce pénultième rendez-vous, Mike Guash compte 120 points, soit 8 de mieux que Colin Braun (absent). Tristan Nunez est à 12 longueurs de la tête tout comme Jon Bennett.
Une première pour Maxime Martin en GT…
La séance GT a été interrompue deux minutes avant son terme suite à une piste rendue glissante au Turn 11. Sur la Corvette C6.R #4, Tommy Milner est parti seul à la faute sous la pile de pneus endommageant l’avant gauche de sa monture. C’est ensuite Matteo Malucelli sur la Ferrari F458 Italia/Risi Competizione qui est sorti large dans le même virage en s’offrant une glissade. Alors qu’il était juste derrière, Kuno Wittmer (SRT Viper GTS-R) a vu son parebrise maculé de liquide avant de partir en tête-à-queue. Le meilleur chrono est à l’actif de la BMW Z4 GTE/BMW Team RLL de Maxime Martin en 1.45.978. Le Belge est le troisième pilote BMW à s’offrir une pole en American Le Mans Series. Le coéquipier de Bill Auberlen a devancé Matteo Malucelli mais le meilleur chrono de l’Italien a été annulé pour avoir été l’auteur du drapeau rouge. Par chance, le deuxième chrono du pilote Risi Competizione lui permet de garder sa première ligne. La seconde BMW de Müller/Hand partira de la ligne suivante avec à ses côtés la Porsche 911 GT3-RSR/Paul Miller Racing de Holzer/Miller. Malgré sa figure, Kuno Wittmer s’esta ssuré le 5ème chrono en prenant le dessus sur la SRT Viper GTS-R sœur de Dominik Farnbacher. Les deux Corvette n’ont pu faire mieux que les 8ème et 9ème temps, Jan Magnussen devant l’infortuné Tommy Milner. La Porsche 911 GT3-RSR/Falken Tires et la Ferrari F458 Italia/West Alex Job Racing ferment la marche en GT. Garcia/Magnussen mènent le championnat avec 112 points, soit 13 de plus que Dirk Müller. Suivent Milner/Gavin à 18 points des leaders.
TRG mate les leaders du championnat…
On s’attendait à une qualification disputée en GTC entre Flying Lizard, Alex Job Racing et MOMO NGT mais c’est finalement la Porsche 911 GT3 Cup de TRG qui a mis tout le monde d’accord en 1.52.213. Damien Faulkner a pris le dessus sur Jeroen Bleekemolen (Alex Job Racing) pour 398 millièmes. L’Irlandais décroche là sa deuxième pole consécutive. Les deux autres prétendants au titre s’élanceront de la deuxième ligne avec Spencer Pumpelly (Lizards ) et Sean Edwards (MOMO NGT). La seconde auto du MOMO GT a bien figuré puisque le Polonais Kuba Giermaziak s’est assuré le cinquième chrono devant Jan Heylen (JDX Racing), Dion von Moltke (Lizard) et Andy Lally (Dempsey Del Piero) qui s’est offert un hors piste. Au championnat, Bleekemolen/MacNeil comptent 115 points contre 111 à Canache/Pumpelly, 105 à Cisneros et 81 à Dempsey.