Le calendrier 2014 de l’European Le Mans Series a été diffusé ce jour. Quatre des rendez-vous 2013 ont été préservés et Estoril au Portugal accueillera la dernière course de la saison. En 2014, les séances d’essais et les courses de l’ELMS seront plus longues et l’intérêt montré par les teams autant que par les pilotes laisse à penser que la liste des concurrents sera plus étoffée. Après avoir partagé trois des cinq meetings avec les World Series by Renault cette année, l’European Le Mans Series développera ses propres événements, pour offrir aux participants des week-ends d’endurance complets.

Après une séance d’essais collectifs sur le circuit Paul Ricard les 1er et 2 avril, la course d’ouverture de la saison se tiendra à Silverstone en Angleterre, le 19 avril lors d’un meeting partagé avec le Championnat du Monde d’Endurance FIA WEC. La deuxième course sera disputée sur l’Autodromo International Enzo e Dino Ferrari à Imola les 11 et 12 mai.

La course des 24 Heures du Mans ne compte pas au classement ELMS, mais elle compte de nombreuses écuries ELMS dans ses rangs – parmi lesquelles, tous les vainqueurs de classe 2013. Pour mémoire, cette année, 15 des 56 engagés à la ronde mancelle, étaient des concurrents ELMS, une preuve, s’il en fallait, de l’importance de la série dans le monde de l’endurance au niveau international. Après le Mans, c’est donc sur le circuit du Red Bull Ring en Autriche que l’on retrouvera les compétiteurs de l’ELMS pour la troisième épreuve de la saison.

La quatrième et avant-dernière manche de la saison 2014 se déroulera dans le sud de la France sur le circuit Paul Ricard, les 13/14 septembre. La grande finale sera une découverte pour tous, puisqu’elle se tiendra sur un nouveau circuit, à Estoril au Portugal les 11 et 12 octobre.

La durée des courses en 2014 a été étendue de trois à quatre heures. Par ailleurs les séances d’essais libres dureront 90 minutes, soit 30 minutes de plus que cette année, offrant du temps de roulage supplémentaire à tous les pilotes.

Gérard Neveu, directeur général Le Mans Endurance Management (LMEM) : “En 2013, nous avons vécu une belle saison pour le renouveau de l’ELMS. Nous souhaitons avant tout remercier sincèrement Renault pour son soutient lors des épreuves que nous avons partagées en Autriche, en Hongrie et en France. Nous avons eu des requêtes de la part de nos teams et pilotes, qui souhaitaient plus de temps de roulage et des courses plus longues. Nous avons souhaité répondre à ces requêtes, et associée à une liste d’engagés qui promet d’être plus étoffée en 2014, cette modification dans l’organisation des week-ends ELMS ne nous permet pas de poursuivre le partenariat que nous avions mis en place avec Renault. Le calendrier ELMS 2014 dévoile des rendez-vous variés sur des circuits de renoms, chacun offrant des challenges qui vont clairement dans le sens de la reconstruction du championnat que nous avons entamée cette année. “

Pierre Fillon, président de l’ACO : “2013 a été une saison tout à fait satisfaisante pour l’European Le Mans Series. Nous avons pu compter plus de voitures et plus de pilotes sur nos listes, et avons offert un vrai spectacle automobile à chaque rendez-vous. L’association que nous avons su mettre en place avec Renault sur les rendez-vous World Series by Renault en Autriche, en Hongrie et en France a été bénéfique pour tous, et l’ACO apprécie sincèrement, le soutient de Renault dans cette aventure. Le retour de la marque Alpine et la compétitivité du team en LMP2 a été un des points forts de la saison 2013, même si l’ensemble des écuries sont très performantes et le championnat très serré. Le calendrier 2014 est très intéressant. Il est une étape supplémentaire dans l’évolution du championnat. Plus de temps de roulage et des courses plus longues permettront aux écuries d’avoir également une plus grande exposition. La saison 2013 a été un fantastique tremplin pour l’endurance en Europe, et 2014 sera encore plus fort. Nous vous attendons nombreux à Silverstone pour la manche d’ouverture.

Calendrier prévisionnel 2014 European Le Mans Series

1/2 avril Essais collectifs Paul Ricard FRA

18/19 avril Round 1 Silverstone GBR

10/11 mai ** Round 2 Imola ITA

19/20 juillet Round 3 Red Bull Ring AUT

13/14 septembre Round 4 Paul Ricard FRA

11/12 octobre Round 5 Estoril PRT

** date en attente de confirmation

Toutes les dates sont prévisionnelles et soumises à confirmation

Dates 24 Heures du Mans2014

01 juin Essais 24 Heures du Mans FRA

14/15 juin Course 24 Heures du Mans FRA