Chris Ward a réussi un exploit rarissime en course automobile le week-end dernier dans le cadre du meeting historique des Six Heures de Spa.
Motor Racing Legends, organisateur des courses support des 24 Heures du Mans, faisait partie du meeting, avec deux des Trophées que le groupe met sur pied chaque année : le Woodcote Trophy (pour des voitures de sport avant 1956) et le Stirling Moss Trophy (voitures de sport avant 1961).
Comte tenu de la densité du meeting, les concurrents du Woodcote Trophy et du Stirling Moss Trophy étaient réunis dans la même course. C’est pourquoi la grille de départ étaient plus que bien fournie, avec 57 voitures sous les ordres du starter -30 pour le Woodcote Trophy et 27 pour le Stirling Moss Trophy- !
Exploit rarissime, disions-nous, car Chris Ward a été deux fois vainqueur dans la même course !! Il s’est imposé dans le Woodcote Trophy et dans le Stirling Moss Trophy…Dans le Woodcote Trophy, il partageait le volant d’une Cooper Jaguar T33 associé à Andrew Smith et dans le Stirling Moss Trophy il remportait également la victoire sur une Lister Costin associé à John Young, tous deux devançant les 56 autres concurrents avec cette Lister. Chris Ward est instructeur en chef de la Silverstone Driving Experience.
En qualifications, c’est la Lotus 15 de Oliver Bryant qui réalisait la pole position en 2’54”566, devant la Lister-Jaguar Knobbly de Phil Keen/Jon Minshaw, Jason Minshaw se classant troisième avec une Maserati Tipo Birdcage et Sam Hancock quatrième avec une Lister-Jaguar Knobbly, ces quatre voitures étant descendues sous la barre des 3 minutes.
Chris Ward, neuvième de ces qualifications avec sa Cooper Jaguar T33 n°54, était le seul concurrent du Woodcote Trophy à s’immiscer dans les douze premiers au classement combiné de cette séance. Sa Lister n°60, pourtant plus jeune, n’était que onzième. Les plus proches rivaux de Ward/Smith étaient Carlos Monterverde/Gary Pearson sur une Jaguar D, mais à quatre secondes de la Cooper.
Au départ, Phil Keen (Lister Jaguar Knobbly n°33) emmenait le peloton devant Jason Minshaw (Maserati Birdcage n°61) et Philip Walker (Lotus 15 n°37), tous deux en bagarre.
Jason Minshaw perdit toutes ses chances lors du pitstop obligatoire puisqu’il se trompa de sortie pour reprendre la piste et dut faire demi-tour. Il entra ensuite en collision avec la Lister de Jon Minshaw, les deux voitures étant hors service.
Après le pitstop, Chris Ward était en tête de la course, profitant des ennuis de la famille Minshaw, après avoir relayé John Young qui avait bien ramené la Lister Costin près des leaders lors de son relais. Ward précédait la Lister Knobbly n°13 de Shaun Lynn et la Lotus 15 de Oliver Bryant. L’ordre n’allait pas changer jusqu’à l’arrivée.
Dans le Woodcote Trophy, Chris Ward avait effectué un brillant relais avec la Cooper Jaguar, talonnant les meilleures voitures du Moss Trophy, et avait passé le relais à Andrew Smith en tête de sa catégorie et cinquième au classement combiné. Andrew Smith poursuivit sur le même tempo et terminait quatrième derrière les deux Lister et la Lotus 15 des frères Bryant, permettant ainsi à Ward de remporter les deux catégories. Monteverde/pearson prenaient la deuxième place sur leur Jaguar D, septièmes à la distance, juste devant la Cooper T33 de Wakeman/Blakeney-Edwards, troisièmes du Woodcote Trophy.
Le classement est ici