LMP1
L’Acura ARX-02A n°66 du de Ferran Motorsports a réalisé la pole position à Road America, la sixième depuis le début de la saison alors que nous en sommes à la septième manche du championnat.
C’est le futur retraité Gil de Ferran qui a réalisé cette pole, démontrant ainsi que sa motivation était toute intacte. Le brésilien a maintenu à distance – une demi-seconde- la seconde Acura LMP1, la n°9 du Highcroft Racing.
Les positions ont été vite établies. Dès son troisième tour, Gil de Ferran réalisait un chrono de 1’48″216, temps qui sera celui de la pole. David Brabham réussissait dans le même tour 1’49″039 mais l’australien ne pourra faire mieux par la suite, l’Acura Highcroft n°9 partant néanmoins en première ligne.
Alors que la Ginetta-Zytek09 HS n’a pas participé aux qualifications, la Lola Autocon de Chris McMurry a pris le meilleur sur la Lola B06/10 Intersport pour la quatrième place des LMP1, la septième absolue.
LMP2
Acura ne monoplisera pas cette fois les trois premières places sur la grille de départ, toutes catégories confondues, car c’est la Lola Mazda B09 86 Dyson de Marino Franchitti (n°20) qui a été la plus rapide, en 1’51″010, temps réussi là aussi en début de séance; Luis Fernandez avec son Acura ARX-01b ne put devancer l’écossais qui le précédait de deux dixièmes à l’issue de la séance. Guy Smith, avec la seconde Lola Dyson, complétait le tiercé de tête devant la Porsche RS Spyder Cytosport de Klaus Graf qui avait pourtant été la plus rapide des LMP2 (et troisième chrono absolu) lors de la deuxième séance d’essais libres.
GT
Les BMW M3 Rahal Letterman ont marqué les esprits en réalisant les deux meilleurs chronos. Déjà en verve lors de la seconde séance d’essais libre, les M3 ont récidivé en qualifications, Jooey Hand décrochant la pole position en 2’06″950 avec la BMW n°90 devant Dirk Mueller à bord de la M3 n°90.
La séance a été très animée. C’est tout d’abord Wolf Henzler qui était le plus rapide avec la Porsche Farnbacher Loles n°87, suivi de la Panoz Esperante LM de Dominik Farnbacher et de la Porsche RSR du Flying Lizard de Jörg Bergmeister. David Murry prenait brièvement la troisième place, mais loin des deux allemands.
La séance s’emballait et la BMW M3 de Mueller claquait un 2’08″368 qui le propulsait dans le haut des moniteurs. Les Corvettte montaient en régime également, Magnussen (n°3) et Beretta (n°4) talonnaient Mueller, Henzler retombant au quatrième rang.
Henzler répliquait et reprenait la pole provsoire en 2’07″740, devant Mueller et un épatant David Murry qui hissait la Doran Ford GT en troisième place avec un bon 2’08″370; il était immédiatement suivi de la Ferrari 430GT Risi n°62 et de Jan Magnussen.
Joey Hand attaquait à son tour et intercalait la BMW n°90 entre Mueller qui restait premier et Henzler, désormais troisième. Bergmeister repasse à l’offensive et dépasse Hand. Celui-ci, peut-être piqué au vif, accélère et descend sous les 2’07″ et s’installe définitivement en pole. Mueller repasse également Bergmeister, les deux M3 sont devant!
En fin de séance, les Corvette C6.R GT2 se rapprochent, Olivier Beretta tout d’abord, puis Jan Magnussen, mais le tiercé de tête reste inchangé, les deux BMW Rahal Letterman devant la Porsche n°45 du Flying Lizard. Henzler est sixième avec la Porsche Farnbacher Loles n°87, Jaime Melo septième avec la Ferrari Risi n°62, les sept premiers étant groupés dans la même seconde.
Dans le Class Challenge, Guy Cosmo, avec la GT3 Cup de l’Orbit Racing, a de nouveau réalisé la pole.
Les résultats des qualifications sont ici.
Claude Foubert