TOYOTA Racing a pris part aujourd’hui aux essais libres de la cinquième manche du Championnat du Monde d’Endurance FIA sur le Circuit of the Americas. Des essais qui se sont déroulés sur piste très humide. Des nuages sombres dans le ciel d’Austin ​​puis de fortes averses, le Texas a ainsi salué l’équipage de la N°8, Anthony Davidson, Sébastien Buemi et Stéphane Sarrazin.

Contraste total avec les conditions de piste d’hier lors des séances d’essais collectives, destinées à familiariser les concurrents avec un nouveau circuit pour le WEC. En raison des conditions météo, TOYOTA Racing a effectué aujourd’hui 46 tours seulement sur les trois heures d’essais. Pour ces premiers essais, de fortes pluies tout au long de la matinée ont rendu la piste extrêmement difficile, mais l’équipe a néanmoins tenté d’utiliser cette séance de la plus efficace des façons. Les trois pilotes se sont relayés au volant, ce qui leur a permis d’appréhender les particularités du circuit dans des conditions humides, mais aussi les choix de pneus pluie.

La séance de l’après-midi a été marquée par 25 minutes de pluie torrentielle qui ont effectivement mis fin aux essais après qu’Anthony ait effectué 10 tours dans des conditions de piste trop mauvaises pour poursuivre.

TS030 HYBRID #8 (Anthony Davidson, Sébastien Buemi, Stéphane Sarrazin)

Essais libres 1: 3ème (2:06.466), 36 tours

Essais libres 2: 1er (2:00.756), 10 tours

Anthony Davidson: « C’est vraiment dommage pour la météo mais nous savions que cela allait se passer comme cela, nous l’avions vu sur le radar. Cela nous a donné l’opportunité de piloter sur piste mouillée avant les qualifications et la voiture s’est bien comportée sous la pluie. Nous n’avons toujours pas atteint l’équilibre parfait mais nous avons pu exploiter les pneus intermédiaires au début de la séance de l’après-midi et la voiture était vraiment bien. Demain est un autre jour et nous verrons bien le temps qu’il fera. »

Sébastien Buemi: « Je n’ai roulé que cinq tours aujourd’hui et ce matin, c’était dans des conditions de piste semi-humide. J’ai eu une bonne impression hier, donc je suis assez confiant pour que nous fassions une bonne course. Bien sûr, en prenant le tour d’Anthony sous la pluie, il semble que nous ayons amélioré beaucoup de choses, mais il est impossible de comparer dans ces conditions. Avant de penser à la course de dimanche, nous verrons d’abord ce qui se passera demain en qualifications. »

Stéphane Sarrazin: « Nous n’avons pas beaucoup roulé cet après-midi mais la séance de ce matin nous a permis de travailler sur piste humide et nous avons trouvé un bon set-up dans de telles conditions. La voiture était bien et je pense que nous pourrions être compétitifs. Pour les qualifications de demain, nous verrons ce que la météo nous réserve mais je me sens assez confiant pour les deux prochains jours. »

Après la dernière séance d’essais libres de samedi (08h40-09h40), les qualifications, d’une durée de 25 minutes, se dérouleront à 13H35. La course débutera à 11h00, dimanche.