Après l’Amérique du Sud et la manche de Sao Paulo (Brésil), Loïc Duval a rendez- vous le week-end prochain en Amérique du Nord avec le circuit d’Austin au Texas, théâtre de la 5ème manche du FIA World Endurance Championship. Pour lui, comme pour la plupart des autres pilotes et écuries, il s’agira de s’adapter rapidement à ce tracé qui accueillera pour la première fois les concurrents du WEC. L’objectif pour l’équipage de l’Audi R18 quattro e-tron n°2 consistera à consolider sa première place au classement général.

Loïc Duval : « Je me suis envolé mardi matin de Paris, direction Austin via une escale à New-York. Les Etats-Unis m’ont plutôt bien réussi jusqu’à maintenant avec une victoire en 2011 et une deuxième place à Sebring lors de ma première course avec Audi en 2012. Dans la foulée du circuit d’Interlagos découvert il y a trois semaines, je vais aborder un nouveau tracé. Il sera intéressant de voir comment mes équipiers – Allan McNish, Tom Kristensen – et moi-même, ainsi que l’écurie Audi, allons gérer ce nouveau paramètre. Et nous ne serons pas les seuls dans cette situation… En ce qui nous concerne, nous nous sommes préparés au mieux en nous entraînant sur simulateur. Cela m’a permis de me familiariser avec le tracé et de trouver notamment le bon rythme dans les enchainements de virages rapides du premier secteur. Le but est de se révéler compétitif le plus rapidement possible et de dégrossir ensuite les réglages. L’autre paramètre important à prendre en contre sera la chaleur qui nous attend à Austin. Depuis le début du championnat, nous avons connu des températures plutôt fraiches, en Europe comme au Brésil. Cette fois, il faut s’attendre à disputer la course la plus chaude de l’année. Par conséquent, nous allons devoir apprendre à gérer les nouveaux pneumatiques mis au point par Michelin pour ces conditions nouvelles. Nous croisons les doigts pour que le travail effectué en amont se révèle positif et que nous soyons compétitifs face à notre principal adversaire. Audi a remporté toutes les courses depuis le début de la saison et entend bien continuer ainsi. Mais, force est de constater que notre principal adversaire s’avère de plus en plus compétitif depuis l’adoption de son nouveau package aérodynamique. Par conséquent, la bagarre s’annonce serrée. Notre objectif sera de récupérer les points que nous avons perdu au Brésil et de consolider notre avance au championnat afin de nous mettre à l’abri à l’abord de cette seconde partie de saison.