Comme de coutume, la meute de l’American Le Mans Series avait droit à une séance « Test » avant les essais libres et les qualifications de la septième manche du championnat, disputée sur le circuit de Road America. Après deux épreuves sur des tracés plutôt sinueux, les concurrents ont retrouvé une piste rapide, sans pour autant que les bonnes habitudes ne changent.
Les bonnes habitudes, ce sont celles de voir pointer en haut de la hiérarchie l’Acura du De Ferran Motorsports. Gil de Ferran et Simon Pagenaud ont logiquement dominé les débats, reléguant à une seconde leur plus proche rival. A la surprise générale, c’est la Lola du Intersport Racing qui s’est classé deuxième. La seconde Acura ARX-02a, celle du Highcroft Racing, est repoussée au quatrième rang du Scratch. Contrairement à leurs adversaires, David Brabham et Scott Sharp ont réalisé leur chrono en début de session, ce qui peut expliqué cette position inhabituelle.
En LMP2, trois voitures différentes pointes aux trois premières places. Ainsi, Guy Smith a signé le meilleur chrono au volant de la Lola-Mazda n°16 du Dyson Racing. Troisième du général, il devance l’Acura du Fernandez Racing de plus d’une seconde, qui elle-même précède la Porsche du Team Cytosport de un dixième. Sur les longues lignes droites d’Elkhart Lake, la puissance du moteur turbo Mazda devrait faire parler la poudre. La voiture sœur, la n°20, concède tout de même plus de deux secondes à sa jumelle…
En GT2, BMW a pris les devants dès les premières minutes, profitant d’une piste relativement dégagée. Plus à l’aise sur les tourniquets, la M3 montre qu’elle progresse de course en course. Joey Hand a devancé la Porsche du Flying Lizard de deux dixièmes, tandis que Corvette confirme les bonnes dispositions montrées à Mid-Ohio, avec le troisième temps de la n°3. Cette C6.R est suivie de près par la 997 GT3-RSR du Farnbacher Loles-Racing et la seconde BMW. Si l’on ajoute la Ferrari du Risi Competizione, sixième, ce sont pas moins de quatre autos qui se tiennent en quinze centièmes !
A noter que la séance a été interrompue à une seule reprise : la Porsche n°57 engagée en ALMS Challenge est sortie de la piste au Turn One après avoir été poussée par la Panoz du Team PTG. Précisons également que si Tony Burgess a pris le volant de la Lola/Autocon, il ne roulera pas lors de la course. Il s’agissait en effet d’une prise de marques avant Mosport.
Anthony Megevand
