Après les courses d’Imola et du Red Bull Ring, Gary Hirsch et Paul-Loup Chatin réal­isent le coup du chapeau en remportant les 3 Heures du Hungaroring. Parti de la pole position, le duo a mené la course du premier au dernier tour, venant même s’infiltrer dans la bataille des voitures LM P2 malgré sa modeste Formula le Mans! L’équipage n’est plus qu’à deux points du bonheur afin de remporter le titre de Champion qui se jouera lors de la prochaine et dernière manche sur le circuit du Paul Ricard en France!

Une qualification dantesque

Gary réalise une superbe séance qualificative sous une pluie battante, s’octroyant la pole position de la catégorie LM PC et se mêlant même à la bataille des LM P2, avec une 6ème place au classement général devant les leaders de la catégorie en question: « La piste était très piégeuse et l’erreur très vite arrivée. Bien que j’affectionne particulièrement ces conditions, nous avons choisi de ne pas prendre de risques avec l’équipe et Paul-Loup. J’ai donc assuré un temps de base suffisant pour nous permettre de partir en pole position, malgré un aquaplaning qui m’a surpris lors d’un de mes tours rapide. Toutefois j’en avais encore sous le pied, l’équipe m’a fourni une excellente voiture, si bien équilibrée que nous aurions pu viser la seconde ligne avec un peu plus d’audace ! ».

Un départ phénoménal assorti d’un beau travail d’équipe!

Gary Hirsch réalise un impressionnant départ. Il se joue des conditions difficiles sur une piste détrempée pour grimper au quatrième rang du classement général, au milieu des voitures LM P2 ! Dans le baquet de la voiture n°49, le pilote suisse attaque et s’offre même un dépassement par l’extérieur sur la LM P2 de son compatriote Patric Niederhauser. Il conforte sérieusement son leadership dans la catégorie LM PC et réalise un sans-faute au cours de son double-relais. C’est avec une solide avance de plusieurs tours qu’il donne le relais à Paul-Loup Chatin à la mi-course :  « J’ai pris beaucoup de plaisir à piloter aujourd’hui ! Il me fallait assurer la victoire sans faire de faute et remettre la voiture à Paul-Loup dans les meilleures conditions possibles. La mission est donc accomplie ! Lors du départ je me suis retrouvé sur l’extérieur de la trajectoire et j’ai saisi l’opportunité pour dépasser la LM P2 emmenée par Oliver Turvey. J’ai pu mainte­nir un rythme suffisant pour nous permettre de rester dans la bataille des LM P2 pendant plusieurs tours, c’était plutôt sympa ! C’est alors que la piste s’est mise à sécher et il m’est devenu impossible de résister aux P2 équipées de leurs pneus intermédiaires, dont nous ne bénéficions pas dans notre catégorie. Les pneus surchauffaient, je devais alors les refroidir en passant sur des zones humides de la piste et conserver un rythme soutenu jusqu’à notre ravitaillement ».

Tandis que Pro Algarve Racing Team devait s’arrêter plusieurs minutes suite à un problème mécanique, Gary et Paul-Loup décrochent une troisième victoire consécutive à bord de la ORECA du Team Endurance Challenge: « Tout d’abord, je tiens à remercier mes partenaires sans quoi ma participation à cette course n’aurait pas été possible. Ensuite, l’équipe et notre ingénieur pour avoir réalisé un week-end parfait. Je suis très heureux de cette troisième vic­toire et plus particulièrement de la façon dont nous l’avons remporté avec Paul-Loup. Il a as­suré lors de son relais et s’est montré performant tout au long du week-end – La combinaison gagnante ! ».

A deux points du Bonheur …

Le tandem Hirsch/Chatin n°49 n’est plus qu’à deux points du titre pour devenir Champion ELMS 2013. Rappelons que le vainqueur du Championnat recevra une invitation à la course des 24Heures du Mans et se verra offrir un essai en LM P2 de quoi préparer la saison 2014 !

Prochain rendez-vous lors de la manche finale du Championnat où se jouera le titre sur le Circuit Paul Ricard en France le 28 septembre.