Fidèle parmi les fidèles du FIA-GT, Christophe Bouchut ne disputera ce championnat en 2009. Il a en effet décidé de se tourner vers de nouveaux horizons : direction l’Amérique, au Nord pour disputer l’ensemble du Grand-Am, au Sud où il sera chargé d’équilibrer les GT3 pour la FIA et SRO Latin America. L’Europe ne sera pas en reste, avec une présence en Le Mans Series, aux 24 Heures du Mans et aux 24 Heures du Nürburgring. Vous avez dit « riche programme » ?
Ce « riche programme », il a débuté il y a une semaine, lors des 24 Heures de Daytona. La Riley-BMW n°55 du Level5 Motorsports y a montré un beau potentiel, notamment lorsque Christophe Bouchut était au volant. Régulièrement parmi les meilleurs représentants du clan BMW, le lauréat de l’édition 1995 espérait bien faire la pole. Une poussette de Tracy Krohn lui enlèvera tout espoir, sa voiture devant se contenter du dixième chrono.
La course aussi a été encourageante. Auteur d’une belle remontée, Christophe Bouchut était revenu aux portes du quinté de tête, avant de pointer jusqu’à la troisième place la nuit tombée. Un arbre de transmission et un triangle de suspensions en décideront autrement. « Une place au pied du podium aurait été un résultat extraordinaire » précise Christophe, « mais finir la course est déjà une belle récompense pour l’équipe qui disputait sa première course. Nous terminons finalement 19e au général et 9e de la catégorie avec la satisfaction d’avoir accumulé une expérience qui nous sera très utile pour la suite de la saison. De plus, je tiens à souligner le travail remarquable de chaque membre de l’équipe : tous ont été impressionnants et cela annonce de prometteurs résultats. »
Les 24 Heures de Daytona ne resteront pas sans suite pour Christophe Bouchut. Il disputera en effet l’intégralité de la saison avec le Level5 Motorsports, partageant le baquet de la Riley-BMW avec Scott Tucker, le patron du team. Christophe renforcera ainsi un contingent européen, et français, de plus en plus important dans ce championnat. Les deux hommes se retrouveront également dans le Ferrari Challenge North America : L’ancien champion FIA-GT endossera le rôle de coach pour l’occasion.
Toujours en Amérique, mais plus au sud cette fois, Christophe Bouchut poursuivra sa collaboration avec la FIA et SRO. Il sera chargé de « vérifier l’équilibre des performances entre toutes les GT3 des constructeurs engagés dans le Championnat Européen GT3 et le Championnat GT3 Brésilien. Cette activité n’allège pas mon emploi du temps mais rend ma saison encore plus riche en découvertes. »
Malgré cet emploi du temps chargé, Christophe Bouchut disputera plusieurs courses en Europe : Le Mans Series et 24 Heures du Mans, ainsi que les 24 Heures du Nürburgring, le seul grand tour d’horloge qui manque à son palmarès. Les derniers détails de sa saison seront dévoilés d’ici peu.
Propos issus de la newsletter de Christophe Bouchut,
Anthony Megevand