Pour la reprise du Championnat de France GT, les deux McLaren MP4-12C du Sébastien Loeb Racing ont vécu un week-end compliqué à Magny-Cours. Mais après une première course difficile samedi, les hommes de Sébastien Loeb et Dominique Heintz n’ont pas abdiqué et ont montré leur capacité de réaction. Après une décision stratégique et un arrêt au stand éclair lors de la seconde épreuve, la McLaren de Laurent Pasquali et Anthony Beltoise passait de la 13e à la 1ère place en quelques tours. Tout un symbole du « fighting spirit » team. Les deux hommes ne parviendront pas à concrétiser, suite au contact, certes involontaire, d’un autre concurrent.
Si le titre sera difficile à aller chercher, l’écurie alsacienne est bien décidée à ne pas baisser les bras. Le duo de la n°8 est toujours deuxième du classement général et la n°9 de Nicolas Marroc et Nicolas Tardif a les moyens de scorer des points précieux au Trophée Equipes. Le leitmotiv du Sébastien Loeb Racing reste inchangé : se battre pour la victoire !
Dominique Heintz, team manager Sébastien Loeb Racing : « Magny-Cours ressemble beaucoup à certains meetings que nous avons vécu depuis le lancement de la saison avec des contacts qui ne nous sont pas imputables mais que nous payons cash. Cela étant, nous savons que tout le travail fourni depuis le début de l’année paye clairement. Nous sommes toujours performants mais nous n’arrivons pas à conclure, ce qui est très frustrant pour toute l’équipe et pour les pilotes.
La deuxième course GT restera la satisfaction du week-end. Nous partons de très loin, mais tout le monde répond présent : Anthony fait une très belle course, Laurent fait de même, mais aussi et surtout les mécanos réalisent un excellent changement de pneumatiques sur les deux voitures et la stratégie au moment de l’arrivée de la pluie est parfaite. Dans les stands nous gagnons une dizaine de secondes sur nos concurrents ! C’est le fruit du travail que les gars font tous les jours et c’est une vraie fierté.
C’est aussi la solution. Travailler fort et sans relâche pour retrouver la réussite qui nous manque. Hier après la course, nous voulions savoir pourquoi nous étions passés à côté. Nous nous sommes remis au boulot et nous avons trouvé l’explication. Tout ce travail, c’est aussi de l’expérience que nous engrangeons, pour un team qui est finalement relativement jeune.
Le niveau du championnat requiert une totale implication, beaucoup d’investissement. A nous d’apprendre à concrétiser sportivement pour obtenir les résultats que nous méritions. Nous sommes déterminés, combattifs, et nous voulons le démontrer lors des prochaines courses. »
Course 1.
Performants depuis les essais libres, Laurent Pasquali et Anthony Beltoise confirment leur potentiel pendant la première séance de qualifications. Laurent n’est dépossédé de la pole position que dans les derniers instants. Installé en première ligne sur la grille de départ, sur une piste détrempée, le pilote parisien concède plusieurs places après qu’un concurrent se soit appuyé sur sa monture à l’entrée de la première courbe. Envoyé en tête à queue, Laurent parvient à repartir mais au volant d’une McLaren MP4-12C dont les réglages ne sont plus optimums. Derrière, Nicolas Tardif est au cœur du peloton, en bagarre avec Henry Hassid et Philippe Giauque pendant une grande partie de son relai. Sur cette piste glissante, la hiérarchie évolue constamment mais ni Anthony Beltoise, dont la course s’est transformée en séance d’essais grandeur nature, ni Nicolas Marroc ne parviennent à remonter significativement dans la hiérarchie.
Course 2.
Interrompue par le drapeau rouge pendant plusieurs minutes, la deuxième qualification n’a pas permis à Anthony Beltoise et Nicolas Marroc de s’exprimer librement. C’est donc du milieu de la grille que les deux pilotes s’élancent pour cette manche dominicale. Après un début sage, Anthony guette le ciel et il plonge dans la voie des stands au moment propice, à savoir le 10e tour, pour chausser des pneus « pluie ». La stratégie du team, et l’arrêt idéalement réalisé, sont payants puisque trois tours seulement après avoir pointé 13e, la McLaren MP4-12C # 8 prend la tête ! Un authentique exploit. Du côté de la voiture sœur, la manœuvre est tout aussi bénéfique : Nicolas Marroc est compté 8e dans la 15e boucle.
L’arrêt au stand pour le changement de pilote réglementaire sera lui aussi parfaitement effectué, Laurent Pasquali repartant au 3e rang avec une Audi et une Ferrari en point de mire tandis que Nicolas Tardif figure dans le Top 10.
A un quart d’heure du drapeau à damiers, et alors qu’il s’est emparé du leadership, Laurent est envoyé en tête à queue par Philippe Giauque au freinage d’Adélaïde. Bien que le pilote suisse soit sanctionné par un drive through, le duo Laurent Pasquali / Anthony Beltoise perd de précieuses secondes et devra se contenter de la 4e place, soit tout de même 9 positions de gagner ! Au volant de la McLaren MP4-12C n°9, Nicolas Tardif et Nicolas Marroc se classent 12e.
Prochain rendez-vous en Championnat de France GT à Lédenon le 12-13 octobre.
Source : Sébastien Loeb Racing