La pole position a été très disputée hier sur le Mazda Raceway de Laguna Seca. En DP, le Spirit of Daytona Racing signant sa première pole position de la saison, avec la Corvette n°90 pilotée par Richard Westbrook, qui a tourné en 1’21”557. En GT, la pole a été tout autant convoitée, l’avantage revenant finalement à John Edwards (Camaro GT.R Stevenson Motorsports n°57) qui en 1’27”529 ne devance que de un dixième de seconde la Corvette n°31 du Marsh Racing pilotée par Boris Said. Le week-end se présente donc bien pour General Motors, avec l’exclusivité de la première ligne tant en DP qu’en GT.
DP
Il s’en est fallu de très, très peu pour l’attribution de la pole puisque Westy n’a devancé l’italien Max Angelelli et la Corvette DP n°10 du Wayne Taylor Racing que de deux centièmes de seconde. La première ligne sera donc exclusivement Corvette et pourra assister à un duel fratricide, Ricky Taylor, l’aîné des fils de Wayne Taylor, étant l’équipier de Westbrook, et Jordan Taylor, le cadet, étant celui de Max Angelelli.
Même si la première ligne est toute Corvette, les Riley ne sont pas pour autant distancées puisque Dane Cameron, troisième avec la Riley BMW n°42 du Team Sahlen, est à moins de treize centièmes de Westy et que la Riley BMW Ganassi n°02 de Scott Dixon et Dario Franchitti, quatrième, est à moins de trois dixièmes.
C’est la quatrième pole position en Rolex Series pour Wesbrook -dont la deuxième en deux courses à Laguna Seca pour la britannique-.
Richard Westbrook : « J’aime ce circuit. Cela n’avait pas été facile pour nous l’année dernière, mais cette année la concurrence est encore beaucoup plus forte, il faut vraiment se donner à fond pour prendre l’avantage. Nous ne sommes pas heureux de la manière dont notre saison s’est déroulée, ça a été vraiment dur pour tout le monde. Je suis fier de la façon dont le team a rebondi. C’est très important pour nous. »
Parmi les nombreux prétendants au titre pilotes DP, le Top 10 étant actuellement groupés en cinq points seulement, ce sont évidemment Angelelli et Jordan Taylor, leaders actuels du classement et qui partiront en première ligne, qui sont les mieux placés à l’issue de ces qualifications, mais Barbosa/Fiitipaldi (Corvette Action Express n°5), cinquièmes hier, Pruett/Rojas (Riley BMW Ganassi n°01), septièmes hier, Fogarty/Gurney (Corvette GAINSCO/Bob Stallings n°99), huitièmes, ou encore Dalziel/Popow (Riley BMW Starworks n°2) ne sont pas battus d’avance, bien au contraire.
A noter que Sébastien Bourdais a pris la sixième place de ces qualifications à bord de la Corvette DP n°4 du 8Star Motorsports.
GT
C’est la troisième pole position de la saison pour John Edwards, britannique tout comme Westbrook. Edwards et son équipier Robin Liddell sont actuellement troisièmes du classement pilotes GT avec 276 points, à trois points seulement du leader Alessandro Balzan (Ferrari 458 Scuderia Corsa n°63) et à un petit point des deuxièmes, Andy Lally et John Potter (Porsche Magnus Racing n°44).
Derrière Edwards et Said, la Ferrari Scuderia Corsa est d’ailleurs restée au contact, Balzan et son équipier Leh Keen ayant réalisé le troisième temps, à 15 centièmes seulement de la Camaro de Edwards. Ils auront à leurs côtés la Ferrari AIM Autosport n°61 de Jeff Segal et Alex Tagliani. La Porsche Park Place Motorsports n°73 de Patrick Long/Patrick Lindsey est sixième devant l’Audi R8 Grand-Am n°46 du Fall Line Motorsports de Al Carter et Bryan Sellers.
L’Aston Martin Vantage TRG-AMR de Turner/Davis a fait le dixième temps en 1’29”329.
GX
Le jeune Tristan Nunez ((17 ans), vainqueur des deux dernières courses, a signé une nouvelle pole avec la Mazda6 diesel SpeedSource n°00 en 1’33”533, devant l’autre Mazda6 SpeedSource, la n°70 de Tom Long et Sylvain Tremblay et la Porsche Cayman BGB Motorsports n°38 de Jim Norman, actuel leader du classement de la catégorie, et de Spencer Pumpelly.
La Lotus Evora GX n°11 du SDR/Lotus Racing n’a pas tourné en qualifications mais elle s’était montrée plutôt à son avantage en essais libres, notamment dans la troisième et dernière séance où elle avait signé un chrono de 1’34”683.
Les chronos sont ici
Claude Foubert