« Bonjour à tous. Après nos malheurs lors de la dernière manche du Grand-Am, nous souhaitions regoûter aux joies du podium à l’occasion du neuvième rendez-vous de la saison, à Watkins Glen. La victoire était même indispensable pour conserver nos chances dans la course au titre. Las, la réussite nous a une nouvelle fois tourné le dos dans les dernières minutes…
« Pour notre deuxième visite à Watkins Glen, nous roulions sur le petit circuit. Un tracé relativement sympathique qui, je dois l’avouer, était plutôt sympathique. C’est donc avec un à-priori positif que je débutais les essais libres. Dès les premiers tests, nous avons compris qu’il serait difficile pour Timo et moi de viser la victoire. Un sentiment confirmé lors des qualifications, Timo se classant sixième à sept dixièmes. Sur une piste dont le tour est bouclé en à peine plus d’une minute, c’est un écart non négligeable qui montre bien les difficultés auxquelles nous devions faire face avec notre Riley-Porsche. Toutefois, la dernière séance, disputée après la session qualificative, était plus positive, avec le troisième chrono. Un chrono qui, aussi bien pour Timo que pour moi, était plus rapide que celui réalisé lors des qualifs !
   |
« En course, nous avons opté pour une stratégie décalée. Timo m’a cédé le volant dès la 38ème minute et après être retombé au douzième rang, j’ai effectué une solide remontée. J’ai attaqué autant que possible pour revenir jusqu’à la deuxième place. Pour gagner du temps, nous avons décidé de ne pas changer lors du dernier pit-stop, mais malgré cela j’étais sous la pression de plusieurs voitures. J’ai pu résister à la Riley-Lexus de Scott Pruett. Le problème, c’est que même en prenant quelques longueurs dans les virages, il revenait sur moi à grandes enjambées dans les lignes droites. J’ai dû faire preuve de malice pour conserver la deuxième position un certain temps, avant qu’il ne passe. Le podium était encore envisageable à quelques minutes du terme. Mais comme trop souvent cette année, la réussite n’était pas de notre côté : les ingénieurs ont vu à la télémétrie qu’il y avait une baisse de pression dans un pneu, pneu qui a fini par exploser ! Cela aurait pu nous arriver en début de course et, avec les nombreuses neutralisations, nous aurions pu nous refaire. Mais là, si près du drapeau à damiers, c’était totalement rédhibitoire…
« Une nouvelle fois, nous repartons du circuit avec un fort sentiment de déception. Malgré le sur-virage, le sous-virage, Timo et moi avons tout donné. Le Penske Racing a également fait le maximum avec une excellente stratégie qui nous avait permis de compenser notre déficit en performance pure. Comme je vous l’ai dit à plusieurs reprises cette année, c’est frustrant. On manque de puissance face aux moteurs Lexus, BMW ou Ford, c’est un fait. Et dire qu’on embarque encore 25kg de plus qu’eux… Mais de manière générale, le comportement de notre auto n’est pas suffisamment régulier : c’est difficile à comprendre et nous travaillons donc sur ce point avec l’espoir de pouvoir nous battre pour la victoire lors de la prochaine manche, à Montréal. Peut-être qu’à la fin du mois, notre visite au Canada nous permettra de laisser la malchance derrière nous !
« D’ici là, quelques vacances sont au programme, histoire de revenir en pleine forme ! Mais je n’en oublie pas moins ma Porsche de Rallye, que je prépare avec ma petite équipe pour de prochains rendez-vous. Le dernier s’est soldé par un succès, au Rallye de Bagnols, après avoir réalisé le meilleur temps Scratch dans toutes les spéciales, sauf une ! De bon augure pour la suite… »
Romain Dumas
Retrouvez toute l’actualité de Romain Dumas sur son site officiel |