Cela fait quasiment un an que tout le monde attend cette course FIA WEC disputée sur le Circuit des Amériques à Austin. Le compte à rebours est lancé pour l’épreuve qui se tiendra le 22 septembre au Texas, soit le lendemain même de la manche American Le Mans Series. De quoi s’assurer un week-end garni ! Les 28 autos présentes à Sao Paulo il y a une semaine seront de la partie pour cette première visite du championnat à Austin. Il restait encore une incertitude quant à la présence de la Ferrari F458 Italia/ AF Corse #71 suite à l’incendie qui a ravagé la monture de Toni Vilander et Kamui Kobayashi mais Amato Ferrari nous a confirmé que tout serait rentré dans l’ordre. Rien ne change en LMP1 avec toujours quatre autos au départ. Le Toyota Racing voudra prendre sa revanche après le malheureux incident du Brésil où Stéphane Sarrazin n’a rien pu faire pour éviter un contact lourd de conséquence. Les Audi R18 e-tron quattro arriveront aux commandes du championnat. Quant au Rebellion Racing, l’objectif sera de profiter du moindre faux pas des équipes de pointe pour monter à nouveau sur le podium.

On note quelques changements en LMP2. Absent au Brésil pour cause de Superstars Series, Vitantonio Liuzzi fait son retour sur la Lotus T128 du Lotus Praga LMP2 #31. L’Italien épaulera James Rossiter et le local de l’étape Kevin Weeda, le tout en remplacement de Christophe Bouchut. Chez Delta-ADR, Rudy Junco Jr fait son arrivée sur la ORECA 03 aux côtés de Tor Graves et James Walker. La Zytek Z11SN du Greaves Motorsport voit le retour de Chris Dyson pour épauler Christian Zugel, le troisième baquet restant à confirmer. A l’origine, Tom Kimber-Smith était annoncé au volant de la #41. Une nouvelle tête chez OAK Racing où la Morgan LMP2 “Art Car” sera confiée à Erik Maris, plutôt habitué aux courses historiques. Le Français fera cause commune avec Jacques Nicolet et Jean-Marc Merlin.

En GTE-Pro, le seul changement notable reste la présence de Fred Makowiecki sur l’Aston Martin Vantage GTE. Le pilote Dome en SUPER GT retrouvera son compère Bruno Senna, Rob Bell étant retenu en Blancpain Endurance Series au Nürburgring chez Gulf Racing UK. Il reste encore une place à prendre sur la Ferrari F458 Italia du 8Star Motorsports puisque David Rigon ne pourra pas être de la partie pour cause de meeting Blancpain chez Kessel Racing. Roald Goethe fait pour sa part son retour sur l’Aston Martin Vantage GTE #96 en compagnie de Stuart Hall et Jamie Campbell-Walter, soit le tandem victorieux à Sao Paulo.

Laurent Mercier