A Mid-Ohio, tous les yeux étaient rivés sur les débuts de la nouvelle Corvette C6.R GT2. Des débuts plus que prometteurs, avec les troisième et sixièmes chronos lors des qualifications, avant la deuxième et la quatrième places en course. Avant de prendre la direction de Road America, pour passer au révélateur d’Elkhart Lake, Olivier Beretta revient sur les premiers pas de sa nouvelle monture.

Olivier, comment s’est passée la première apparition de la nouvelle Corvette ?

« Très bien ! La voiture est complètement nouvelle, avec certes un peu moins d’aéro, mais Corvette a une nouvelle fois effectué un super boulot. Malgré le contexte économique et les difficultés de GM, nous avions pu faire l’ensemble de notre programme d’essais. Je n’avais pas de doute que la voiture soit réussie, mais il faut toujours attendre la première confrontation avec la concurrence. Nous savons désormais que la base est excellente. C’est comme un nouvel ordinateur : on est tous très contents de l’avoir, mais il faut apprendre à l’utiliser. »

Le GT2 est une catégorie très relevée. As-tu été surpris des performances déjà excellentes de la C6.R GT2 ?

« Surpris ? Oui et non. D’un côté, nous n’avions fait aucun test à Mid-Ohio, donc la partie ne s’annonçait pas facile. Mais durant les essais, il n’y a pas eu beaucoup de drapeaux rouges et nous avons pu boucler la totalité de notre programme. D’un autre côté, je connais la qualité du travail du Corvette Racing. Comme je l’ai dit, malgré le contexte difficile, tout a été fait en temps et en heure. Et quand on voit la qualité des C6.R GT1, j’étais confiant quant au fait d’avoir une GT2 performante. »

Comment s’est déroulée ta course ?

« Oliver (Gavin) et moi avons manqué un peu de réussite. Nous étions troisièmes derrière la voiture sœur, mais le leader de l’épreuve au général, l’Acura/de Ferran, était intercalée entre nous lors de la dernière neutralisation. Du coup, Jan (Magnussen) à et Johnny (O’Connell) se sont retrouvés avec un tour d’avance sur nous. C’est pas trop notre année pour les safety car puisque nous avions déjà été piégés au Mans…

« Dans les derniers tours, j’ai commencé à avoir une crevaison lente à l’arrière droit. Et comme il y a beaucoup de virages à droite à Mid-Ohio, je souffrais. L’objectif étant d’amener les deux autos à l’arrivée, j’ai dû céder la troisième position. C’est dommage mais le plus important est que nous avons vu la compétitivité de la nouvelle Corvette. Nous étions rapides, peut être même plus que la Ferrari et les BMW ! Globalement, c’est une réussite. »

Après un podium dès la première course, tout le monde attend une victoire !

« C’est l’objectif de notre fin de saison. La voiture est compétitive. Nous allons désormais voir son comportement sur un tracé rapide, à Elkhart Lake. Après Road America, nous aurons une vue à 360° du potentiel de l’auto. Mais je n’ai aucun doute quant à ses qualités… »

Avant Mid-Ohio, tes dernières courses s’étaient résumées à un duel avec la voiture sœur. Comment s’était la bataille en peloton ?

« Fantastique ! En GT1, je crois que les gens avaient un peu peur de nous affronter et c’est ce qui fait que Corvette a décidé de passer en GT2. Il y avait une excellente ambiance dans l’équipe, mais on préfère toujours se battre contre d’autres concurrents que contre ses coéquipiers. Désormais c’est le cas, et être en piste avec une auto compétitive face à Porsche, Ferrari et BMW, c’est génial ! »

Propos recueillis par Anthony Megevand