Alors que, faisant honneur à son statut de grandissime favorite, l’Audi R8 LMS ultra/WRT caracolait en tête des 24 Heures de Zolder, un changement de boîte survenu peu après 8h de course la rejetait dans les profondeurs du classement.

Relégués à plus de 30 tours des nouveaux leaders, en l’occurrence le quintet Derdaele-Heyer-Redant-Giermaziak-Thiers (Porsche 997/Belgium Racing), Laurens Vanthoor, Anthony Kumpen, Bert Longin et Enzo Ide ne s’avouaient cependant pas vaincu et sortaient la toute grosse attaque. Si bien qu’à 6h du terme ils se rapprochaient à …7 tours à peine de la Porsche de tête. Las, quelques instants plus tard, un bris de suspension mettait un terme à leurs espoirs de victoire. Pire, dans les dernières minutes de l’épreuve, un nouveau contretemps forçait les troupes de Vincent Vosse à se contenter du 4e rang. Même si le résultat n’est pas celui escompté, rendons toutefois hommage au Belgian Audi Club, lequel a tenu à respecter ses engagements et fut d’ailleurs le seul concurrent à participer à cette épreuve impitoyable avec une GT3.

Parties toutes deux de la voie des stands suite à de gros soucis de boite de vitesse rencontrés lors des essais, les deux Porsche 997 du Belgium Racing ont, en revanche, connu une course exempte d’ennui.

Certes la #99 fut bien ralentie par un drive-through et un accrochage mais cela ne l’empêcha pas de se porter autoritairement au commandement lorsque l’Audi/WRT rencontra à son tour des soucis de transmission. Dylan Derdaele, Kenneth Heyer, Bert Redant, Kuba Giermaziak et Frank Thiers se sont alors attelés à gérer au mieux leur avantage et s’imposent avec la bagatelle de 16 tours d’avance sur la BMW Silhouette/JR Motorsport de Van Bellingen-Nelissen Grade-Dupont-Sluys, laquelle aura assuré sa part de spectacle.

Découvrant à la fois le circuit de Zolder et le pilotage d’une Porsche 997, la Suissesse Chantal Kroll aura rendu une copie parfaite. Epaulée par son papa Michael Kroll, de Chris Mattheus, de Danny De Laet et Jochen Habets sur la deuxième monture du Belgium Racing, elle décroche ni plus ni moins que la 3e marche du podium. Chapeau bas !

Auteur d’une course très régulière, la Porsche 997 de la formation Speedlover se classe 5e, précédant le premier prototype, à savoir la Radical SR5 du GHK Racing.

Des prototypes qui auront constitué la grosse déception de cette épreuve. La Wolf GB08 de Christophe Geoffroy et Henk Haane aura bien fait illusion en début de course, profitant même du premier arrêt ravitaillement de l’Audi pour se porter au commandement. Las des ennuis mécaniques la contraignaient rapidement à l’abandon.

De même la Ligier JS49/VDS Racing Adventures, très à son avantage en début de parcours, a du faire face à une litanie d’ennuis et doit par conséquent se satisfaire du 14e rang à des années lumières des vainqueurs. Le jusqu’auboutisme du Qvick Motors Racing, en charge de l’assistance technique, permet cependant à Raphael Van Der Straten et ses acolytes de décrocher la médaille de bronze en catégorie prototype.

Très fiable et très économe en carburant, la BMW 120D/Recy Racing Team de Jan De Vocht et Johan Van Loo s’est de nouveau fendue d’une belle prestation, récompensée par une probante 7e position.

Quant au quatuor féminin inscrit sur la Mazda MX5/Racing Stars, il est parvenu à vaincre l’enfer et se classe 15e d’une 35e édition des 24h de Zolder finalement nettement moins terne que prévu.

Les photos de la course sont ici.

Fabrice Bergenhuizen