Sans surprise, après 6h de course, c’est l’Audi R8 LMS/WRT qui menait allègrement les 24h de Zolder, le quatuor Vanthoor-Kumpen-Longin-Ide possédant déjà 4 tours d’avance sur la Radical SR5/GHK Racing de Verhelst-Verheyen-Gitsels-Engelen et 6 sur la Porsche 997/Belgium Racing de Derdaele-Heyer-Redant-Giermaziak-Thiers.
Si le début de course voyait la seule GT3 engagée prendre la poudre d’escampette, on assistait à un joli chassé-croisé entre la Ligier JS49/VDS Racing Adventures, la Wolf GB08/Bas Koeten Racing et la BMW Silhouette/JR Motorsport pour le gain de la 2e place.
Très à l’aise la Wolf, pilotée notamment par Christophe Geoffroy et Henk Haane, profitait même du premier arrêt ravitaillement de l’Audi/WRT pour s’emparer du commandement. Las, après 2h30 de course, le proto noir et or était fortement ralenti par des ennuis de suspension avant de renoncer dans la foulée.
Guère plus de réussite pour la Ligier de Raphael Van Der Straten qui, après avoir fait illusion dans les premiers tours, accumulait les problèmes mécaniques et se voyait de fait reléguée en 16e position à…42 tours des leaders.
Seul proto à être épargné par les ennuis, la Radical/GHK faisait preuve d’une belle régularité et se tenait prêt à profiter de la moindre défaillance de l’Audi de tête.
Parties de la voie des stands en raison de gros soucis de boîte de vitesse rencontrés lors des essais, les Porsche 997/Belgium Racing ont réalisé un début de course tonitruant.
Ainsi la #99 de Dylan Derdaele et Kenneth Heyer pointait, au quart de l’épreuve, à un joli 3e rang et ce en dépit d’un drive-through concédé pour avoir brûlé le feu rouge à la sortie des stands ainsi qu’un accrochage entraînant une crevaison tandis que la #98 de Chantal et Michael Kroll naviguait en 5e position, encadrant la BMW Silhouette de Steve Van Bellingen, elle aussi créditée d’un bon début de parcours.
Si la BMW 120D/Recy Racing Team de Jan De Vocht et Johan Van Loo, probante 8e, profitait de sa très faible consommation pour grimper progressivement dans la hiérachie, la BMW Coupé de la famille Van Samang, victime d’une sortie de route, a en revanche déjà du jeter l’éponge.
Fabrice Bergenhuizen